简直就像哈雷彗星一样罕见。然而，当美国和欧盟之间有可能达成一项贸易协议的光芒闪现，领导人们应该抓住时机。
过去一年间，有关官员一直在研究启动跨大西洋贸易回合谈判的可能性。这项谈判将囊括的经济体，其产出将占全球的一半以上。美欧贸易关系涉及的诸多敏感事项导致相关报告晚出炉了几周。但种种迹象显示，展开谈判的条件几乎已万事俱备。巴拉克•奥巴马总统应该最后吹一股东风，这样他就能在本月晚些时候的《国情咨文》演讲里提到这场谈判。
谈判将产生两点长久的好处——这算是对谈判的一个“健康警告”。首先，华盛顿和布鲁塞尔将可借此为全球其他经济体确定一个框架。大量绊索妨碍了大西洋两岸商品和服务的自由流动。不过美欧双方都从根本上奉行法治和民主资本主义。通过发起以融合双方市场经济为最终目标的谈判，美国和欧盟将有机会为中国等其他国家树立一个模板——这些国家在产权问题上采取了截然不同的做法。谈判还将在地缘政治领域产生有益影响。
其次，在大西洋两岸经济增长缓慢甚至停滞之际，贸易谈判将有利于重振美欧关系。而且还有额外好处：这将使英国首相戴维•卡梅伦为英国在欧盟内的地位以及他担任八国集团(G8)主席一职赢得卖点。对于美国政府而言，在其大肆鼓吹“把重心转向亚洲”战略之际，此举将使美国外交政策恢复对称性——顺便说一下，转向亚洲的再平衡不大可能推动跨太平洋贸易在近期内出现重大突破。美国和欧洲拥有共同的核心利益。双方必须为此采取行动。
不过，重要的一点是，切勿让野心扭曲现实。美国政府切实地指出，这一进程必须“一鼓作气”地完成，相比之下，与发展中国家之间展开的多哈(Doha)贸易谈判命运多舛，耗时10年之久，最后无果而终。
要在可能定在2014年年中的期限前完成谈判，就必须考虑好几种现实的结果。例如，各国监管的协调一致看上去难以实现——那还不如以相互承认为目标。谈判的条款很重要：条款应该被当做一个动态过程中的第一步，而不是被当做一轮常规贸易回合。这场谈判应该来真格的。
