“随着钢产量释放对市场供求面产生的影响，以及未来钢价可能的走低，继续维持低效生产的中国钢厂能否有足够大的精力维持铁矿石的高进口量，也要打上问号。”
10月14日，知名钢铁现货交易平台西本新干线发布的数据显示，今年9月中国进口铁矿石7458万吨，环比增加了557万吨。这意味着，铁矿石月度进口水平再创历史新高。与此同时，9月铁矿石进口均价为126.18美元/吨，较8月大幅上涨了7.34美元/吨。
有人认为，铁矿石等大宗商品的进口量客观体现了中国经济的运行情况——去年此时，铁矿石刚从谷底徘徊到上升通道中，而中国经济也经历了GDP涨幅不足8%的“艰难时刻”。现在，据多家机构的报告，中国经济似乎又走上了上升通道，且完成年初定下的经济目标已不成问题。
然而，回归中国钢铁行业的发展实际，铁矿石进口量屡创新高的强势到底还能维持多久尚要打上问号。因为就未来的情况看，随着钢产量释放对市场供求面产生的影响，以及未来钢价可能的走低，继续维持低效生产的中国钢厂能否有足够大的精力维持铁矿石的高进口量，也要打上问号。
进口连续强势
一改去年8月、9月的颓势，今年的铁矿石进口量一直维持在较高的水平。今年7月，中国进口铁矿石达到7314万吨，较6月大幅增加了1084万吨，同比增长26.4%，单月进口量创历史新高。8月进口铁矿石虽环比下降，但仍有6901万吨的进口量。
到了钢市“金九银十”的9月，铁矿石进口量又一次创出了历史新高，达到7458万吨。“再次创下单月新高，说明钢厂对原材料需求极为强劲。”西本新干线分析师刘秋平对《国际金融报》记者说。
在业内人士看来，进口再创新高并不意外。媒体的一项统计显示，今年9月，进口铁矿石运输船共计128艘，运量2023.5万吨，平均每天4.27船（67.45万吨）。支撑起这么多运量的，还是中国的钢材需求——据中国钢铁工业协会（下称“中钢协”）最新的统计数据，9月上旬，重点企业粗钢日产量178.8万吨，增量0.85万吨，旬环比上涨0.48%，同样创下了历史新纪录。按此推算，全国预估粗钢日产量215.2万吨，增量0.85万吨，旬环比上涨0.4%。
“关键是市场好了，钢厂有了信心，便敢于进口大量铁矿石。”一位与长三角多家钢企打交道的江苏钢贸商对《国际金融报》记者介绍，并且从近期的交易量看，9月的销量感觉“确实有‘金九’的味道”。
还有分析称，钢厂的生产信心还来自于房地产市场。此前有报道称，9月中国建筑(3.31, 0.00, 0.00%)业施工目标中标数、中标金额及获批项目金额较前月环比增幅均有显著幅度增长。消息称，此举“证明伴随着9月传统施工旺季的到来，各地建筑工程项目开工率激增，建材下游需求形势较为乐观”。
未来或难持续
然而，铁矿石进口能否持续维持高位尚难预料。从供需面看，中国钢材需求未来能否支撑得起大量的铁矿石进口，值得思考。
中钢协在9月的行业报告曾预警，尽管目前用钢行业平稳增长，但“短期需求难有大幅提升”。中钢协举例称，8月规模以上工业增加值同比实际增长10.4%，比7月加快0.7个百分点，显示用钢行业整体继续保持较快发展，“但部分行业增速低于整体数据，如通用设备制造业增长8.0%，铁路、船舶、航空航天和其他运输设备制造业增长2.2%，反映出与此类行业有关的用钢需求增速较低”。
富宝资讯认为，由于市场基本面仍呈现弱势，随着补库需求的逐渐满足，终端采购量上升空间不大，“即使保持在现有水平，也较为困难。另外，本周公布的第三季度经济数据虽然预期较好，但反映在钢材市场上，恐将有限”。
另一个利空消息是，宝钢股份(4.25, -0.01, -0.23%)日前发布的11月碳钢板材国内期货销售价格调整通知显示，11月，宝钢对热轧、冷轧、热镀锌、电镀锌、镀铝锌、彩涂、电工钢等产品均开出平盘。
“此次宝钢股份的价格政策在明面上对所有品种平盘，暗地里却对部分产品‘明平暗降’，给出了100元-200元/吨的大幅优惠。”有分析认为，这显示出宝钢股份为稳定市场以及自身保订单的“纠结”需求，也折射了钢厂对钢市后期走势的不乐观预期。
值得注意的是，淡水河谷铁矿石和策略部门主管Jose Carlos Martins近日称，由于中国钢消费放缓及矿企不断提高产量，到2018年铁矿石生产厂家的产能将超过需求5%-6%。他还表示，到2020年全球铁矿石产能可能达到约16亿吨，而消费量预计在15亿吨。
