讲到中药，人们就会把它同“国粹”两字联系在一起。然而，“国粹”如今却到了十分尴尬的处境：尽管我国的中药产值在世界植物药比重中仍占有较大的优势，但目前的出口情况不容乐观。
日本、韩国、印度和泰国等国家和地区的“汉方中药”对我国的中药构成严重的威胁。有关专家认为，中药在国际市场上面临着四处围剿堵截的窘境，主要因为目前在国际上还没有一个统一的、能涵盖中西药的药检标准，因此从根本上堵住了中药走出国门的路；国际市场上，各国传统药物管理规范和文化差异造成了中药进入国际市场的高门槛。另外，中药材与中成药的野生动植物保护问题长期“纠缠不清”，也给中药出口蒙上了阴影。
而在中药出口上，多头管理的现象十分普遍，有关主管部门政策出台互不配套，甚至相互制约，无形中给中药出口设置了“重重障碍”。据对中药类海关编码商品进行的统计，平均每个中药商品的出口都需要办两到三个证，而且手续繁杂，费用昂贵，令不少中药企业“望而却步”：宁愿在国内市场漫步，也不想走出国门“打天下”。
中药现代化是实现中药国际化的必由之路。为此，有关专家开出的“方子”首先就是改革落后剂型。中药尽管有“偏方一帖，气死名医”的美誉，但剂型落后，“黑、大、粗”已成为中药的标志，携带几大包中药饮片、慢慢地服用膏药，这显然不符合现代快节奏人们生活的需求，需要尽快推出适应人们需求的新剂型。当然，与西药相比，我国中药也有独到的优势，如品种繁多，资源丰富，在新药开发上具有开发成功率高、耗时短、开发费用相对较低等。中药制剂要减少传统的膏、丹、丸、散和汤剂型的生产，可从我国现存的几千种中药方剂中进行二次开发，多研制生产剂量相对较少、服用方便的片剂、胶囊、颗粒剂，通过改换制剂辅料、开发缓释、控释制剂和粘膜给药制剂等途径改进药物制剂。药物的针对性和适应症要比较明确，不可包罗万象。
其次，实行中药包装国际化。制定中成药包装材料、结构、容量、标志、说明书乃至封装方法的系列标准，使中成药包装既符合国际规范又具民族特点。我国的一些中药生产企业往往有重内在质量、轻包装质量的倾向，由于包装问题而导致好药卖不出好价钱的事情屡有发生，前几年甚至发生外商要求去掉进口无包装的“赤膊”人参的事情。由此可见，中药包装国际化非同小可。
第三是扩大合资合作。据悉，一些跨国企业和机构正在全球开展传统药筛选工作，如美国国家癌症研究所每年从全球25个国家收集近4500种植物及其提取物进行药物研究。国内外许多机构和投资者纷纷寻求机会介入传统药物市场，为我国企业开展国际合作提供了良机。
第四是加强国际宣传。目前，国际上还有些国家对中药的疗效知之甚少，对中药有一种神秘感。要提高中药产品在国际市场上的竞争力，必须扩大和推动各国对中药的认识和了解，在国际上树立良好的形象，可以充分利用针灸、按摩、推拿和气功等中医治疗手段在国际上的影响，实现以医带药；发展电子商务，利用互联网作为宣传中药产品知识的窗口；积极与国际医学合作和教育交流，鼓励国际对传统中医药的研究等，扩大中药的国际影响力，从而间接提高中药产品的竞争力。
