先从互联网说起。后杨致远时代的雅虎，曾被孙正义评价为已经从一个创新公司变成一个媒体公司，并建议以壮士断臂的勇气去改造雅虎，恢复互联网公司应有的创新精神。虽然互联网企业和钢铁贸易企业经营模式不同，但孙先生对雅虎的评价确实对钢贸企业有所启发，我们应当思考一下：钢铁贸易企业经营的究竟是贸易还是创新?
企业只有两种，好企业和坏企业。所谓的互联网企业和传统企业只有模式的区别，而没有本质的不同。创新永远是企业生命力之所在。由于一直沉浸在行业底层，笔者对中国钢铁贸易企业所具有的灵活性深表钦佩，也被企业经营者身上所普遍具有的敏锐、执着、魄力和学习精神所吸引。但事情常有两面，比如在中国现实环境中成长起来的贸易企业，具有很大的机会主义色彩，创新思维中寻租意识和投机成分极大弱化了真正意义上的创新，以至于在企业转型的路径中，带有非常鲜明的绥靖色彩。比如，钢铁贸易企业近两年转型的重点方向就是物流园区，而真正把物流园区做成以电子商务为核心的现代化物流园区却很少，反之做成商业地产的居多，电子商务成为地产化物流园区的噱头，就是一个很好的例子。当然，不能简单地认为贸易企业的目的就是圈地，实事求是地讲，许多企业家已经意识到现代化物流园区的价值，许多企业也真的是想把电子商务做起来，但远大的理想终向现实的回报靠拢，似乎成为钢铁贸易企业在一次次转型过程中的唯一宿命。
还有一个最明显的例子:近几年，钢铁贸易企业做小额贷款业务的越来越多。贸易企业的商业嗅觉非常灵敏。贸易企业本身就是资本需求型。而贸易企业如果具备一定的筹措资金的能力，就可以通过资金的对倒和运作，取得比贸易利润和银行贷款高得多的收益。这种民营贸易企业喜欢的小额贷款模式与国有贸易企业的“托盘”放贷模式殊途同归，都是走的产融一体化道路。
无论是电子商务、物流园区还是小额贷款，钢铁贸易企业都在寻求多元化的创新发展之路。在复杂多变的市场格局里，能够前瞻性地预测到钢铁贸易本身及贸易企业的变革之路，然后积极寻求新的发展机遇，非常值得称道的。值得关注的是，独特创新和模仿创新通常混杂在一起，以一哄而上的形式涌现。模仿不是中国企业、也不是中国的钢铁贸易企业独有的现象。毕竟，独特创新的机会成本是非常高昂的，而失败率也是很高的。所以，一个行业的进步，其实也离不开模仿创新，即使模仿创新很难构成企业具有超越性的核心竞争力。但它带来的是行业整体能力的增强，当然也可能带给模仿群体的是另一个“红海”，竞争会从另外一个层面加剧。
钢铁贸易企业围绕产业链的相关性创新也多有尝试，如剪切加工中心等。但针对贸易模式本身的创新并不多见。个人以为，贸易作为经济分工不可或缺的一个环节，具有长期存在的价值。从这个角度看，钢铁贸易模式未来的变革其实会是钢铁贸易企业最核心的竞争点。毕竟非相关多元化对于贸易企业最大的挑战来自于资本和空间的制约。而贸易最大的优势在于无边界性。贸易本身的创新机会也是非常多的，希望各位同行能够看到这一点，并充满信心。
