由于欧债危机的持续蔓延和国际市场需求大幅萎缩，全球经济形势呈现出一片低迷之势，全球贸易遭受着严峻考验。受此影响，2011年我国进出口增速随之放缓了脚步。根据海关数据统计，2011年全年我国进出口额3.6万亿美元，同比增长22.5%，增幅较上年回落12.3个百分点。其中，出口18986亿美元，进口17434.7亿美元，分别增长20.3%和24.9%，较上年分别回落11%和13.9%，预计今年仍将进一步下降。
在这种形势下，我国实施了一系列以“稳增长、调结构、促平衡”为着力点的外贸措施，在保证对外贸易平稳发展的同时，一方面继续调整国内产业结构，淘汰落后产能，并使出口商品结构得到进一步优化；另一方面逐步提高进口便利化水平，积极扩大进口，以扭转我国经济发展中过度依赖出口的局面，促进我国进、出口贸易协调发展。2011年我国进口增速高于出口增速4.5个百分点，对外贸易更趋平衡，外贸转型取得良好进展，贸易新格局正逐步形成，具体呈现以下几方面特点：
一、进出口增速呈现理性回落态势，外贸顺差显著收窄
据统计，2011年全年我国进出口由高增长逐步理性回调，增速呈现逐月回落态势，单月出口增速由1月份的37.6%回落到12月份的13.4%，进口增速由51.6%回落到11.8%，反映出全球经济复苏步伐放缓对我国外贸的影响。尽管如此，全年外贸运行基本保持平稳，贸易顺差额为1551.3亿美元，同比收窄14.5%，这是自2009年以来连续第三年下降，外贸顺差显著收窄，我国贸易平衡状况持续得到改善。
二、一般贸易比重上升，贸易方式进一步优化
由于广大外贸企业加紧转变增长方式，不断提高自主营销比重，2011年我国外贸呈现一般贸易进出口增速快于加工贸易的态势。据统计，2011年我国以一般贸易方式进出口19245.9亿美元，同比增长29.2%，增速超出当年我国进出口总值增速6.7个百分点，高于加工贸易进出口增速16.4个百分点，占同期我国进出口贸易总额的比重达52.8%，比2010年扩大了2.7个百分点。其中，一般贸易出口和进口增速分别为27.3%和31%，加工贸易出口和进口增速分别为12.9%和12.5%。一般贸易进、出口增速均显著超过加工贸易，贸易方式得到进一步优化。
三、传统市场贸易增速放缓，新兴市场份额稳步提升。
近年来我国加快开拓新兴市场的成果逐步显现，与新兴市场国家贸易快速发展，与传统市场贸易增速有所放缓。据统计，欧盟和美国仍为我国主要贸易伙伴，但进出口增速有所放缓，分别低于我国外贸总体增速4.2和6.6个百分点，与二者双边贸易额合计占同期我国进出口贸易总额的27.8%，较2010年下降1.3个百分点；东盟超过日本跃居为我国第三大贸易伙伴，我国与东盟贸易额达3628.5亿美元，同比增长23.9%，高于整体增幅1.4个百分点，占比10%。与此同时，我国与新兴市场双边贸易迅猛发展，进出口份额不断提升，进出口贸易市场多元化趋势更加明显。2011年我国与金砖国家南非、俄罗斯、巴西、印度的双边贸易增速均高于我国整体进出口增速，与以上四国双边贸易额合计2828亿美元，同比增长37.6%，占同期我国进出口总额的7.7%。
四、外商投资企业进出口规模居首位，民营企业增幅领先
据统计，2011年我国外商投资企业进出口18601.7亿美元，增长16.2%，占同期我国进出口总值的51.1%，进出口规模仍居首位。民营企业加速转型升级，表现出较强活力，进出口增速明显高于其他主体。今年我国民营企业进出口10212.8亿美元，增长36%，高于整体增速13.5个百分点。出口、进口增速分别为32.2%和42.9%，高于整体增速11.8和18个百分点。此外，国有企业进出口7606.3亿美元，增长22.2%。其中，出口增长14.1%，进口增长27.1%。
五、劳动密集型产品出口增势较好，“两高一资”产品出口得到控制
据统计，2011年我国主要商品出口保持平稳增长，其中，机电产品出口10855.9亿美元，高新技术产品出口5487.9亿美元，分别增长16.3%和11.5%。劳动密集型产品出口增长较快，2011年我国箱包及类似容器、灯具照明装置及类似品和纺织纱线织物及制品分别增长32.9%、25.1%和22.9%，均高于整体增速。"两高一资"产品出口得到进一步控制，钢坯、煤、原油和成品油出口量分别下降96.5%、23%、16.9%和4.3%。
六、主要大宗商品进口均价普遍上涨
据统计，2011年包括煤、原油、废金属、原木和肥料等在内的资源类商品进口量都保持不同程度的增长，有效缓解了我国能源紧张的局面。进口商品价格普遍上涨，平均上涨14.6%。其中，食用植物油、天然橡胶、原油以及铁矿砂及其精矿进口均价涨幅居前，平均价格分别上涨了33.9%、46.6%、37.1%和27%。
七、中西部进出口增长迅猛，外贸区域布局趋于平衡
在我国外贸发展过程中，始终存在着东西部发展不平衡的问题，东部沿海地区外贸总规模比重显著高于中西部地区。随着内陆和沿边经济开放的快速推进和国家外贸政策的扶持力度的加大中西部地区外贸发展迅猛，占我国外贸比重不断增加，区域布局更加合理。据统计，2011年全国进出口增速前十强省份均来自中西部地区，增速均超过30%，其中，重庆进出口增速大幅跃升，外贸额达292.2亿美元，激增1.4倍。东部地区外贸保持平稳发展，增速普遍低于整体增速。
