经济全球化和区域经济合作已成为当今世界经济发展的两大主要趋势。通过各种优惠的经贸安排，寻求更大的经济发展空间，已成为世界上多数国家的一项重要选择。实施自贸区战略是我国对外开放的一项重要战略部署，特别是欧债危机前途未卜，世界经济恢复乏力，更凸显了我国同日韩进一步加强经济联系的必要性和紧迫性。日前，中日韩三国经贸部长宣布正式启动自贸区谈判。建立自贸区对于三国实现优势互补、联合自强，开拓新的发展机遇，推进东亚经济一体化进程，共同抵御经济全球化带来的风险，增强亚洲国家在国际经贸事务中的地位，具有十分重要的意义。
中日韩三国互为近邻，是东亚地区最具经济实力的3个国家，经济总量占亚洲的约七成，2011年中日韩三国的对外贸易额约占全球贸易总额的20%。但是,三国间贸易水平较低,占比不到20%。中日韩三国间投资也仅占三国对外投资总量的6%。中日韩三国的区域合作水平远远低于北美和欧盟的区域合作,甚至还低于东盟。中日韩三国经贸合作,基本上还是一片价值洼地。
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中日韩自贸区建成后，将形成一个人口超过15亿的大市场，为三国带来互利共赢的局面，将进一步扩大贸易和合作规模，促进三国各自的经济发展，提高本地区的整体竞争能力。中日韩三国在经济贸易结构上既存在着竞争，也存在着一定的互补性。日本和韩国在资本和技术密集型产业上竞争优势明显，而中国在资源或劳动力密集型产品上竞争优势突出。中日韩自贸区的建立，将有效减少相互间的贸易壁垒和投资障碍，降低成本、提高便利，加强产业的投资合作，发挥一体化市场的规模效益，促进三国的贸易、生产规模和经济效益的进一步提高。
