有媒体记者昨天“从相关渠道获悉”，成品油定价机制的改革方案有望择机推出。
有关成品油定价机制改革已经议论有时，但皆是“只听楼梯响，不见人下来”。甚至每有成品油定价机制改革的呼声或这一机制将择机推出的“传闻”，总是有权威部门的官员出来否认，其否认的重要理由之一就是“时机不成熟”。不过，虽然“时机不成熟”已经持续了两三年，但是，至今为止也没有什么人出来解释成品油定价机制的“时机”究竟由那些因素构成。构成因素不明，新成品油定价机制的推出时机，就只能由明了这些构成因素的人说了算。
中国现有成品油定价机制的显著特点之一，就是国内成品油定价，参考的不是国际成品油市场的价格，而是国际原油市场的价格。这其中之不同，就在于相对而言，成品油市场的价格波动幅度，远没有原油市场的波动幅度大。一般而言，在有竞争的市场上，成品油供应商为了保住市场份额，常常不得不自我消化一部分原油价格波动而保持成品油价格稳定。这里所谓“自我消化”，就是在其他环节上降低成本。
因此，在国际上，成品油市场和原油市场的交易都存在着风险，而原油市场交易的风险要更大些。此所谓“更大”，就是如果原油价格有导致成品油提供商的自我消化能力和保持市场份额的努力失衡的风险，那么，成品油提供商就不会在此时再贸然购进原油，这样，就会导致原油市场的价格下跌……
但是，这一国际油价（原油价格和成品油价格）的变化过程，却并没有体现在国内油价的变化当中。在中国，由于不存在竞争，所以，那两三个成品油提供商连一丁点“自我消化”原油价格波动的动力都没有。不仅如此，现有的成品油定价机制，又保证了成品油提供商“旱涝保收”的舒适境遇。在国内，成品油提供商哪里有风险可言？国内成品油提供商所能做的，就是只要国际原油价格上涨，成品油提供商就乘势把自己的成品油价格抬上去，而丝毫不用担心自己的抬价行为会导致市场份额的损失。
国内成品油提供商跟涨国际原油市场价格的行为，就好像其在每一次国际原油市场提价时，它们都会趁机购进大量原油，而国际原油价格下跌时，它们却“按兵不动”。国际成品油市场价格之所以与原油市场价格不同幅同步，就在于在竞争市场上，成品油提供商要以低价购进的原油与高价购进的原油来均衡自己的成品油定价，而并非只依原油市场的即时价格而为成品油定价的参考。
当然，除了把成品油与原油价格挂钩，以掩饰国内成品油提供商低下的管理和竞争能力，以及转嫁风险的做法外，现有国内成品油定价机制的最大不合理之处，就在于“涨快跌慢”。造成这一结果的原因，就是现有定价办法中的“4%”调价门槛的规定。依现有成品油调价办法，当国际原油市场的价格波动达到4%时，国内成品油价格可做出相应变动。但是，在原油价格上涨时，“4%”比较的是低值，而下跌时的“4%”比较的却是高值……“公平”的外表下，其实难言公平。
有意思的是，今年初，在2012年“全国经济体制改革工作会议”上，有关方面就已经提出要深化成品油价格市场化改革，择机推出改革方案。而就是在同一个会议上提出的居民阶梯电价改革，下半年在全国范围内，说实行就实行了。由此可以比较，这两项改革，究竟哪一项改革的时机更“成熟”一些呢？
