总投资达17亿新元（14亿美元）的新加坡首个液化天然气（LNG）接收终端近日将投入使用。该LNG终端的运行不仅能提升新加坡在区域市场中的地位，也将给整个亚洲LNG市场带来极大影响。
新加坡成地区天然气中心
该LNG终端位于新加坡裕廊岛。随着该终端即将开放，将会有大批LNG运输船停泊到这个城市国家。大量的LNG将通过管道运往其邻国，如印尼和马拉西亚等。
更重要的是，该LNG终端的启动完全符合新加坡成为地区天然气中心的目标。大型LNG运输船将在这里卸货，并转由小型运输船更为灵活地将LNG供应给越南等LNG需求量巨大的亚洲市场买家。借助其得天独厚的地理优势，新加坡也将成为亚洲LNG贸易的新中心。
总部位于伦敦的Clifford Chance律师事务所能源顾问马克·罗伯恩表示：“很显然，提高新加坡能源安全是该LNG终端的最重大意义，但我相信在遵循自由贸易原则的基础上，这个市场将会快速发展，同时也将高效地满足新加坡本国的能源需求。”
市场供应将发生重大改变
LNG船舶服务公司Poten & Partners预计，LNG现货交易市场将以每年11%的速度递增至2015年，而整体市场将保持7%的增长速度。过去10年里，LNG贸易在全球天然气贸易中的比重不断加大，从仅占2%到如今的20%。尽管仍有较大一部分天然气在生产国本地消费，但天然气市场的全球化趋势已经越来越明显。LNG贸易正在成为连接全球各地天然气市场的关键因素。
其中，作为亚洲LNG市场的主要买家，日本的LNG进口量近来大增，进口合同多以少于两年的短期合同为主。为了弥补福岛核泄漏事故后核电站关闭带来的能源短缺，日本只得进口更多LNG。
多年来，LNG交易都以长期合同为主。由于LNG加工厂高昂的生产费用决定了只有长期合同才能提供稳定的资金，所以长期贸易合同一直是LNG市场的基础。作为消耗全球LNG总产量近2/3的最大市场，亚洲LNG市场的变化总是全球关注的焦点。而在全球LNG现货市场的不断发展变化中，亚洲市场也始终扮演着十分重要的角色。如今，一个将打破以往供需平衡的巨大变革即将在亚洲LNG市场发生。
去年，全球LNG总需求量为2.45亿吨，其中63%来自亚洲市场。来自Tri-Zen咨询公司的报告预测，到2020年全球LNG总需求量将达到4.56亿吨，亚洲市场将占到67%。尽管澳大利亚的LNG项目将于2015年完工，但这远无法满足未来LNG市场的需求。随着传统LNG出口国如印尼、马来西亚、文莱等由于国内能源需求增长而纷纷减少LNG出口，亚洲LNG市场的供应将更多来自非洲和西方国家。
新加坡LNG终端项目执行官尼尔·麦格雷戈表示，未来亚洲市场将朝着更为灵活、流动性更强的方向发展。过去LNG贸易由供应国主导的局面将逐渐转变，买家将获得更多主动权。过去应买家要求而大量存在的长期合同将逐渐减少，市场供应也将变得更为灵活机动。
虽然这样的改变会令LNG进口国感到欣喜，但也有人对此并不看好。Tri-Zen咨询公司高级顾问托尼·雷恩表示，这个转变仍需要很长的过程，且会遇到许多困难。“许多贸易商都想要迎合这种市场变化，并试图寻找更多能够执行短期运送合同的LNG货船，但这并不是一件容易的事。因为大部分货船都被长期合同绑定，很难找到更多可供使用的货船。毕竟对常年被长期合同占据的亚洲LNG市场来说，改变并非一朝一夕就可完成。而且对于那些想要追求稳定供应的买家来说，长期合同仍将是他们的首要选择。从能源安全的角度考虑，我认为短期内亚洲LNG市场供应不会发生较大改变。”
或将影响LNG定价机制
过去数十年亚洲LNG定价机制一直颇受争议。新加坡成为亚洲LNG贸易中心也代表着亚洲LNG定价机制有可能发生改变，该机制或将更多考虑短期合同。有业内专家指出，亚洲LNG市场将有可能迎来一场大变革，就如同上世纪70年代原油现货市场曾发生过的巨大变革一般。
对于亚洲LNG买家来说，确实需要做好适应改变的心理准备，尤其是亚洲LNG价格仍旧和油价挂钩这一在许多人看来并不合理的机制。自2008年金融危机爆发以后，随着LNG市场参与者的增多，LNG受油价的影响越来越小，尤其是在北美和欧洲市场。目前，东北亚地区大多数LNG合约价格与日本进口原油综合价格指数（JCC）挂钩；而北美市场的LNG价格极少与原油挂钩；在欧洲，天然气价格也多数不以石油价格作为定价指数。这也是为什么相对于美国、欧洲，亚洲LNG溢价现象比较明显的原因。由于非常规天然气冲击，美国天然气价格近年来一直维持在较低水平，而亚洲LNG价格甚至是美国的3倍还多。
亚洲溢价的另一个主要原因是长期以来日本、韩国等传统LNG进口大国市场需求旺盛，且远离进口来源地，加上近年来中国等新兴市场对LNG需求的迅速增长，进一步奠定了亚洲LNG的高价格。分析公司Wood Mackenzie亚太天然气研究部门负责人加文·汤普森表示，亚洲LNG买家过去总是羡慕其他地区的买家可以享受较低的LNG价格，但由于亚洲市场的主要买家如日本和韩国并不愿意改变同油价挂钩的LNG定价机制，所以亚洲LNG价格同其他地区相比总是居高不下。“这是他们的习惯，但这种习惯在未来将会所有改变。”
