近两年来，具有世界油库之称的中东地区国家经济呈现“冰火两重天”状况。一方面，油价飙升使中东石油出口国获利丰厚进而推动经济快速发展；另一方面，高油价加上政局动荡使中东石油进口国深受其害，导致经济严重受损。
国际货币基金组织（IMF）10月份发表的最新《世界经济展望报告》显示，中东主要石油出口国去年的经济增长速度达到3.9%，今年预计将快速增加到6.6%。而中东石油进口国的经济增长速度去年只有1.4%，预计今年将进一步放慢到1.2%。
导致这一状况的重要原因之一是近两年国际油价飙升。去年，发生在西亚北非一些国家的政局动荡和社会动乱令国际市场担忧原油供应短缺，进而导致油价不断上涨。统计显示，去年石油输出国组织（欧佩克）平均油价达到每桶107美元，创历史新高，比2008年的前历史最高纪录上涨14%左右。今年以来，国际油价虽有起落但总体居高不下。今年前三个季度，欧佩克平均油价为每桶110.18美元，略高于去年同期的107.31美元，同比涨幅为2.67%。
虽说中东是世界油库，但该地区的原油储量分布却很不“公平”。沙特阿拉伯、伊朗、伊拉克、科威特、阿联酋、卡塔尔等国家的原油储量十分丰富，是世界最重要的原油出口国。而埃及、突尼斯、摩洛哥、约旦等国家则需进口原油以满足国内需求。在近两年油价飙升的大背景下，沙特阿拉伯和卡塔尔去年的经济增速分别高达7.1%和14.1%，今年的预期增速也达6%和6.3%。而政局动荡的石油进口国埃及去年增速仅为1.8%，今年预计也只有2%。
去年，沙特的石油出口收入高达3023亿美元，比2010年的2155亿美元猛增了40%。阿联酋去年的石油出口收入1116亿美元，比前年的746亿美元净增370亿美元，增幅约50%。科威特去年的石油出口收入为1008亿美元，比前年的617亿美元增加391亿美元，增幅高达63％。
与上述国家相反，中东石油进口国则为高油价付出更高的代价。埃及去年石油进口额为78亿多美元，比前年的51.6亿美元增加了近27亿美元，增幅超过50％。约旦的石油进口额为52亿美元，与前年的不足35亿美元相比也增加了一半以上。摩洛哥和突尼斯的石油进口开支也分别比前年增加了36%和28%。同时，埃及、突尼斯等石油进口国发生的严重政局动荡和社会动乱更使这些国家的经济雪上加霜。
根据IMF的预测，尽管存在诸多不确定因素，但受全球经济预测增长速度下调的影响，明年国际油价下跌的可能性将明显大于上升。受此影响，再加上政局因素，中东国家经济两极分化的状况有望缓和，石油出口国的经济增速明年预计将放慢至3.8%，而石油进口国的经济增速预计为3.3%。
