2011年6月11-12日，东南非共同市场（COMESA）、东非共同体（EAC）和南部非洲发展共同体（SADC）成员国首脑和政府代表在约翰内斯堡举行第二次三方峰会，宣布启动三方自由贸易区谈判。
这次峰会的主题是“三方一体化”，目标是将非洲三方26个国家、8600亿美元经济总量和6亿人口的市场建设成为一个统一的共同市场。这个市场从开普敦延伸到开罗，到2013年经济总量达到1万亿美元。三方自由贸易区谈判将要三年的时间完成。主持非洲三方峰会的南非经济发展部部长帕特尔表示，建立三方一体化的更大的非洲联盟，是一项造福子孙的工程。
南非《商报》评论，建立非洲自由贸易区需要解决的主要问题是:关税壁垒、基础设施不足、供应链薄弱和经济过份依赖自然资源。建立自由贸易区，将把南非、埃及、安哥拉和埃塞俄比亚等不同的经济体融为一体。今后还将纳入不属于三方的国家参加，最终实现建立一个统一的非洲的梦想。
