当前我国外贸发展面临的国内外形势依然十分复杂，不确定因素较多，外贸发展面临外需不振和成本集中上升的双重压力。
从国际看，国际金融危机的深层次矛盾远未消除，欧美主权债务危机不断深化，发达经济体自主增长动力不足，贸易保护主义势头不减。从国内看，我国的土地、能源、资源等要素价格已进入集中上升期，“招工难、用工贵”问题突出，传统比较优势正在削弱，外贸企业，尤其是中小外贸企业的经营环境趋紧。
值得关注的是，美国参议院通过《2011年货币汇率监督改革法案》，成为困扰出口企业的重要因素，市场上普遍出现对出口退税政策下调的预期，这对进出口产生了新压力。
尽管困难重重，但近几年屡次经历出口形势跌宕起伏的外贸企业，似乎看淡了这些纷扰。目前来看，外贸企业采取了多种措施应对人民币升值，比如签订汇率的锁定合同，即与采购商协商确定一个汇率，在一定时期内不论如何变化，都按照事先商定的汇率执行；再就是实行人民币跨境贸易结算。
今年以来，出口商品价格上涨成为外贸领域的突出特点。出口价格提高一部分源于成本上涨，这可能会导致部分企业的盈利水平难以改善，经营环境趋紧，承受能力出现分化。但另一方面也表明，中国采取“转方式、调结构”的政策措施以后，企业的出口竞争力、议价能力提升了。
近年来，一般贸易的比重持续提高。在一般贸易出口中，产品加工都是在国内，研发和营销都是中国企业自己来做，而且这部分企业中有相当一部分是中小企业、民营企业，产品大部分销售到新兴国家和发展中国家。
