美国纳税人应该感谢巴西和巴西的棉农。这听起来可能有点奇怪，但考虑到奥巴马政府最近同意每年向支付巴西人1.473亿美元，解决巴西与美国就棉花补贴问题引发的国际贸易争端，这个说法就不再奇怪。事实上，美国付出这笔钱之后，华盛顿才能每年继续为美国棉农提供大约30亿美元。因此，要感谢什么？巴西案例暴露了美国棉花补贴计划的真实情况：棉花补贴不仅仅在某种特殊利益方面造成浪费，而且还妨碍了自由及公平贸易，毫无必要地把美国与世界其他国家的关系变得复杂化。改革-或者，改善，取消-但姗姗来迟。
自1991年以来，联邦政府为了支持棉花种植者已经花费500多亿美元，在过去的10年，每年平均补贴30多亿美元。大部分补贴提供给大型的、与政治有关的农业综合企业，这些企业位于阳光地带，虽然阿肯色州监狱种植棉花的犯人也收到一些现金。部分由于这些补贴，美国棉花生产者在世界市场打败成本较低的生产者，美国农场占全球出口规模的大约40%。2002年，巴西向世界贸易组织投诉美国的棉花补贴问题，巴西说，美国棉花补贴计划违反了美国自己提倡的国际自由贸易协议。等待一段时间之后，世界贸易组织同意授权巴西对美国的其他产品征收报复性关税。巴西威胁将利用世贸组织的授权对美国产品实施报复，从小麦到软件，迫使奥巴马政府上个月花钱买下了休战协议。
总之，美国棉花产业依赖于补贴，而补贴违反国际贸易协定，因此，补贴完全是浪费纳税人的钱，又对其他美国出口商和他们提供的就业机会构成威胁。四位众议员--民主党人罗恩凯因德Ron Kind(威斯康星州)、巴尼弗兰克Barney Frank(马萨诸塞州)、共和党杰夫弗雷克Jeff Flake(亚利桑那州)和保罗瑞安Paul D. Ryan(威斯康星州)最近致函总统，他们说，棉花计划“迅速成为一个未来贸易增长的依赖。我们不是有效地改革我们的计划，而是每年向巴西农业企业支付1.473亿美元，只有这样，我们才能每年继续向大型美国综合农业企业支付大约30亿美元。”当然，联邦政府必须为1.473亿美元和30亿美元筹借大部分资金。如果这个令人遗憾的事件不能让华盛顿感到羞耻，并结束这场闹剧的话，那么，就不会有什么事情能够让华盛顿感到羞耻。
