美国被称为“车轮上的国家”。而现在，奥巴马成了“骑在轮胎上的总统先生”。北京透出风来，他的决定将严重影响中美贸易关系。中国商务部一位负责新闻的官员最近表示，中国将继续密切关注中美轮胎贸易争端。他明确表态，希望美国谨慎作出决定，中方在原则上反对美国的这个政策提议，并称，奥巴马的决定甚至将成为影响中美关系的重要因素。

　　在中美建交30周年之际，上述级别的警告已经可算是严肃认真的了。值得注意的是，该官员还提到了G20（二十国集团）。他说，中方已多次明确表示反对贸易保护主义，并呼吁美国和G20其他成员国共同抵制贸易保护主义。这无疑是在提醒白宫，奥巴马将在本月晚些时候于匹兹堡召开的G20峰会上会见中国国家主席胡锦涛。

　　奥巴马将在9月17日之前必须就美国国际贸易委员会的一项提议作出决定。该提议将导致美国对进口自中国的低端轮胎征收最高55%的关税（目前的税率不到4%）。如果奥巴马照单接受建议，中国轮胎在此后的第一年面临高达55%的关税，第二和第三年的关税率分别为45%和35%（之后关税将被取消）。当然，美国总统没有听从国际贸易委员会建议的义务。

　　不止中国，所有美国的贸易伙伴都在等待奥巴马的“轮胎决定”。这将是华盛顿新政府贸易政策的第一次正式亮相。

　　奥巴马的处境左右为难，同意或者否决都有政治风险。如果他站到自由贸易和中国一边，可能让他至今依赖的主要选民们失望。在美国联合钢铁工人工会的投诉中，廉价中国轮胎的大量涌入被描述成一个“解雇”了该工会5000多名会员的坏人。得不到特别保护的美国轮胎工人很可能会痛恨自己当初把票投给了这么一个无信的候选人。

　　如果他站到贸易保护和本国工人一边，一定会遭到中国的强烈反弹，其他贸易伙伴的指责，将会削弱美国在全球贸易谈判中的地位。一场WTO（世界贸易组织）争端不可避免，说不定还跟着贸易战。何况，保护措施能真正实行多久，也是疑问。殷鉴不远。前任总统小布什上任后第一年就对进口钢铁征收了30%的关税。结果，在贸易伙伴的强大压力下，被迫终止。

　　奥巴马应该注意到以下事实。首先，美国轮胎制造商并未一致支持征收关税。美国低端轮胎市场对很多大品牌来说无利可图，许多制造商已经陆续放弃了这一细分市场。同时，征收关税将使美国轮胎分销和零售行业减少就业机会，经济学家估计会令美国损失25000个工作岗位。

　　其次，对低端轮胎征高额关税，无疑是向开车的美国穷人征轮胎消费税。从中国进口的低端轮胎零售价仅是美国产知名品牌轮胎售价的一半左右。保护政策将迫使美国消费者每年在轮胎上多花费6亿至7亿美元。要知道，现在可是超级不景气，急需提振和维护消费者信心的时候。

　　最后，仅靠征收三年关税，并不能刺激美国人在轮胎制造行业的投资。挡住了中国轮胎制造商，美国进口商只会从其他低成本制造商那里进口轮胎，美国工人还是没活可干。

　　奥巴马自称为自由贸易的捍卫者，也一直在谴责贸易壁垒妨碍了全球经济复苏。到他实践信念的时候了。