中国铁矿石需求走强的迹象正促使铁矿石生产商增加产量，虽然矿业公司和分析师仍无法确定这种需求增长是否能够持续。

　　中国的需求或将为自然资源公司的长期复苏提供支持，花旗集团(Citigroup)估计，中国的需求将占海上铁矿石贸易的50%左右。中国对铁矿石的需求已经使现货市场价格走高，现在，这种需求又促使铁矿石开采商重新开启他们闲置的产能。

　　这和去年的情况正好相反，当时，全球经济放缓，钢铁需求锐减，现货铁矿石价格大幅下跌，西方公司纷纷对铁矿石开采业务进行缩减。

　　中国铁矿石需求持续回升但是，目前这轮产量回升并非完全是因为中国钢铁产业的复苏。

　　力拓股份有限公司(RioTintoPLC,RTP)铁矿石业务首席执行长SamWalsh最近表示，经济危机带来了一种替代效应，中国国内生产的成本较高、品级较低的铁矿石正被海外公司以更高的效率生产出来的铁矿石所替代。

　　另外，中国似乎正在重新存储铁矿石。所以，中国相对强劲的铁矿石进口还会持续多久尚不得而知。尽管如此，一些公司仍在开启产能，以满足眼前的需求。

　　俄罗斯钢铁生产商SeverstalJSC(CHMF.RS)和瑞典铁矿石生产商LKAB近日表示，他们的铁矿石产量将超过之前计划的产量。

　　Severstal本周表示，其俄罗斯铁矿石资产的产能利用率已达到80%，1月份才只有30%。SeverstalResources策略负责人BorisGranovsky表示，产能利用率料将进一步提高，且可能于6月份达到满负荷作业。

　　高品级铁矿石生产商LKAB表示，为满足新的订单，尤其是来自亚洲的订单，公司将把夏季停工时间从8周缩短到5周左右。

　　LKAB销售经理StigNordlund表示，大家都在增加铁矿石的产量。

　　力拓股份有限公司和必和必拓(BHPBillitonLtd.,BHP)这两家最大的对华铁矿石供应商正在以最快的速度开采铁矿石。

　　必和必拓从来没有因需求减弱而减少西澳铁矿石的产量。当客户要求推迟长期合同铁矿石的交付时，必和必拓就在现货市场上出售铁矿石。

　　力拓2008年第四季度减少了西澳铁矿石产量，以适应需求的减弱。Pilbara矿的年产量目标下调了10%左右，2008年全年铁矿石产量为1.75亿吨。

　　但今年到目前为止，Pilbara的产能利用率已经接近最大，产量在2亿吨左右。力拓在现货市场上出售铁矿石的策略是成功的，最近，公司又与日本和韩国钢铁生产商达成了基准合同，为其未来需求前景增添了一些确定性，并对现货价格起到了一些提振作用。

　　不过，目前还不清楚中国和世界其他市场是否还将继续以同样的速度购买铁矿石。

　　力拓的Walsh表示，复苏是V型的还是W型的现在还不知道。

　　LKAB的Nordlund表示，未来的情况仍然不好预测；现在的情况比3、4个月前乐观了很多，但是需求方面仍然有很多不确定性。

　　中国铁矿石进口量增加的同时，钢铁产量却并未增加，这是一个问题。

　　花旗集团分析师AlanHeap在最近一份研究报告中表示，中国今年迄今为止的铁矿石进口量增长了25%；但钢铁产量仅小幅增加3%。对这一现象的解释是：中国国内产量下降，而库存正在增加。

　　如果中国停止存储铁矿石，下半年需求是否会减少？一位不愿透露姓名的分析师称，他认为中国完成铁矿石储备计划后，铁矿石现货价格今年夏末将下跌。但他认为价格不会跌至2008年底和2009年初的低位。

　　RawMaterialsGroup总裁MagnusEricsson表示，最不景气的时候已经过去了。

　　Ericsson表示，随着中国需求的增长，铁矿石产量料将继续增加，但整体铁矿石需求仍将保持低迷。

　　他表示，欧洲和北美的需求还没有任何改善的迹象。