随着中国出现初步的经济回升迹象，有关这个新近成为全球第三大经济体的国家可能使自己与美国经济脱钩的理论再次浮现。这种脱钩论在去年秋季全球经济下滑期间曾显得愚蠢。

　　但是，中国要想与全球放缓真正“脱钩”，它将需要表明，自己的增长并非依赖出口。

　　出口约占中国国内生产总值(GDP)的40%。长期以来，经济学家一直围绕出口在中国经济惊人扩张过程中的角色展开争论。

　　中国经济今年的表现，包括周四公布的首季GDP数据，将有助于回答上述问题。

　　这是一个关键的议题。得益于积极的政府政策，预计中国经济将于今年晚些时候出现反弹。但是，对于中国是否将恢复8%-9%的年增长趋势，抑或将在一段时期内面对相对迟缓的扩张，这将在很大程度上取决于出口究竟有多重要。

　　有一派观点认为，近年中国经济增长大部分是由国内需求、而非出口推动的。

　　瑞银(UBS)经济学家乔纳森·安德森(Jonathan Anderson)辩称，只有大约8%的劳动力实际上受雇于出口行业，而且即使在中国近年贸易扩张巅峰时期，净出口也只占经济增幅的六分之一左右。“无论以何种标准衡量，中国都是受出口影响最小的亚洲经济体之一，”他表示。

　　虽然中国的总体出口数字庞大，但一些研究者相信，这些数据严重夸大了出口部门的重要性，理由是中国的许多出口工厂只是组装在其它地方制造的部件。

　　最引人注目的例子之一是苹果电脑(Apple)的iPod。去年，加州大学伯克莱和欧文分校(University of California at Berkeley and Irvine)的经济学家发表了一份相当说明问题的研究论文，描绘了iPod制造过程中的经济增加值。虽然该产品从中国工厂出厂时价格达到150美元，但他们估计，其中仅有约5%实际上是在中国创造的，因为关键元件都是进口的。此外，中国工人在该产品整个制作过程所支付的工资总额中，仅得到大约2%。

　　“通过在中国组装，产品的增加值很可能最多也只有几美元，”格雷格·林登(Greg Linden)、杰森·德崔克(Jason Dedrick)和肯尼斯·克莱默(Kenneth Kraemer)总结道。

　　一些研究者辩称，受出口的影响相对较小，是2001-02年全球科技股泡沫破裂时，中国仅受到轻微影响的原因所在。

　　然而，自去年秋天中国经济随着全球危机的加深而急转直下以来，上述结论受到了严密审议。按照有些计算，中国去年末季GDP环比持平。

　　在一些经济学家看来，与科技股泡沫破灭进行对比是站不住脚的。自那时以来，中国的出口机器已快速扩充，在GDP中所占份额大致上已经翻番。其结果是，历史模型或许毫无价值。甚至连政府官员也承认，对于中国经济与出口之间的联系有多紧密，人们缺乏共识。

　　推算出口重要性的最新努力，带来了一些戏剧性的结论。香港金融管理局(Hong Kong Monetary Authority)的崔历和两位同事采用中国内地各省政府的数据，来计算出口给工厂投资、就业和消费带来的“溢出效应”。

　　他们发现，近年中国的就业增长和投资有很大一部分源自出口。他们的结论是，出口增长每出现10个百分点的下滑，GDP增幅就会下降2.5个百分点。

　　鉴于中国出口增长已从2008年第三季度的增长20%，跌至今年迄今的萎缩20%，这是一个非常悲观的结论。他们表示，疲弱出口的经济影响“远大于仅考虑出口直接影响时的情形”。

　　对中国外部处境感到担心的另一个理由是，该国仍有巨额经常账户盈余，接近GDP的8%。尽管经历危机，今年首季的盈余仍高于去年同期。

　　短期而言，这实际上将帮助推高总体增长数字，因为将会有净出口的贡献。不过，随着美国和其它国家的贸易逆差缩小，一些经济学家担心，中国仍可能面对一次外部账户的痛苦调整。

　　“全球冲击已扫除了世界上许多宏观经济失衡，”美国外交关系委员会(Council on Foreign Relations)的布拉德·塞泽尔(Brad Setser)表示。“但中国的贸易顺差仍继续上升。”