国务院常务会议认为，建设长江经济带是新时期我国区域协调发展和对内对外开放相结合、推动发展向中高端水平迈进的重大战略举措。长江经济带涉及上海、江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、四川、重庆、云南、贵州等11个省市，GDP占全国的45%，人口占比接近40%。长江经济带是我国最重要的工业走廊之一，我国钢铁、汽车、电子、石化等现代工业的精华大部分汇集于此。
2013年发改委起草了《依托长江建设中国经济新支撑带指导意见》，标志长江经济带成为我国继沿海大开发、西部大开发、中部崛起、京津冀之后，又一国家战略层面的重大部署。
今年的政府工作报告中首次提出要依托黄金水道，建设长江经济带。4月28日，国务院总理李克强在重庆主持召开座谈会，与长江沿线11个省市的主要负责人研究依托黄金水道建设长江经济带。在座谈会上，他强调，建设长江经济带，就是要构建沿海与中西部相互支撑、良性互动的新棋局，通过改革开放和实施一批重大工程，让长三角、长江中游城市群和成渝经济区三个“板块”的产业和基础设施连接起来、要素流动起来、市场统一起来，促进产业有序转移衔接、优化升级和新型城镇集聚发展，形成直接带动超过五分之一国土、约6亿人的强大发展新动力。
华泰证券认为，继多个区域热点之后长江经济带将为中国经济稳增长提供重要支撑。在目前的经济形势下，稳增长重要性提升，但大的刺激政策不太可能出台，主要是局部的稳增长。长江经济带涉及11个省市6亿人口，也是区域发展规划重要的一极，该区域的发展将为中国经济稳增长提供重要支撑。
