十八届三中全会提出，要构建开放型经济新体制，以开放促改革，通过开放为发展、为改革提供动力和压力，创造改革开放的红利，实现对内对外开放相互促进，“引进来”和“走出去”更好地结合，促进国际国内要素有序的自由流动，加快培育和引领国际经济合作与竞争的新优势。
在吸引外资方面，要放宽投资准入。保持外资政策的稳定、透明、可预期，保持外资企业对中国发展的信心，放宽市场准入。这又分了三个层次：有序开放金融、文化、教育、医疗领域；放开育幼、养老、会计、审计、商贸物流等服务业准入限制；进一步放开一般制造业的准入。
同时，要统一内外资的法律法规，保护各种所有制经济的产权和合法权益。统一内外资法律法规的一项重要工作，就是修订外资三法，为内外资企业打造一视同仁、公平竞争的经商环境。
商务部政研室副主任王雪坤指出，目前我们利用外资不再是简单的利用资金，而是更注重吸收投资中的创新技术、先进管理经验，从引资向引智、引技转变。
对于备受关注的上海自由贸易试验区建设，要求探索建立投资准入前的国民待遇和负面清单管理模式，深化行政审批制度改革，加快转变政府职能，提升事中事后监管水平。在外界普遍关注的负面清单背后的开放领域和程度之外，王雪坤认为，政府要提升事中事后监管水平，是我国外资管理模式的一个重大转变。“十八届三中全会决定特别强调，上海自贸试验区的核心任务不是要搞政策的特区，不是搞税收的洼地，不是仅仅靠政策优惠吸引外资来华发展，而是要靠推进政府职能转变，探索创新经济管理的模式，来推进改革，推进开放和发展。”
在对外投资方面，近年来我国对外投资的发展非常快，形势发展需要培养中国的跨国公司，需要从管理体制上促进对外投资。但目前，在投资审批、外汇管理、金融服务和人员流动等方面，还存在诸多制约对外投资加速发展的不利因素。国家将实行以备案制为主的对外投资管理体制，确定企业和个人对外投资的主体地位。
之前，对外开放主要集中在沿海地区，沿边开放相对滞后。在王雪坤看来，目前，扩大开放最大的潜力区域在中西部，但要发展中西部地区，必须解决物流成本、通关等问题，要培育内陆产业集群，增进海关通关协定，为中西部开放创造有利条件。
