外媒称，让中国领导人夜不能寐的烦恼中无疑包括食品安全。随着城市化的推进，中国人对饮食健康的要求愈加强烈。有关转基因食品的争论就是这种困境的缩影。
美国《国家利益》双月刊网站11月25日以《中国所有恐惧的总和：转基因食品》为题报道称，长期以来，自给自足在中国一直有着宗教般重要的意义；而据官方说法，中国的粮食自给率达到95%，也就是每年产量近6亿吨。但是，鉴于中国人对肉类的需求已经达到每年人均约50公斤并接近欧洲的城市居民水平，中国需要进口谷物（主要是大豆和玉米）用作动物饲料。
然而，报道称，中国国内的价格扶持政策导致了畸形的高零售价格和短暂的“粮食过剩”。
报道认为，在寻求自给自足的过程中，中国触到了“生态天花板”。粮食产量仍然落后，而且化肥的使用量前所未有。现在，生产力的困境因为土地、水和劳动力这三个关键领域的短缺而恶化。
中国人常说“用世界7%的耕地养活了世界22%的人口”。10多年来，城市的无序扩张吞噬了数百万公顷耕地，威胁到中国1.2亿公顷耕地的“红线”。官方的统计资料否认已经突破这个门槛，但各个城市已受命停止占用周边的农村用地。中国有40%的耕地已经出现一定程度的退化。水渐渐成为食品供给的限制。
报道称，中国还面临农业劳动力的限制，这或许令人不解，但农民工更愿意在城市中生活。种地在中国是一个糟糕的行业。
理由很简单：农民不能拥有也不能出售土地，所以他们的地块规模极小。分散的农场和供应链导致猪肉的生产成本比美国高一倍。
接下来是转基因食品的争议。报道称，“科学怪食”已经在很多国家引发热烈讨论，但在中国的争议格外激烈：在中国，政府通常控制着议事日程。事实上，政府科学家支持转基因食品的行动明显因为面对反对而受挫，仇外的阴谋论因为民族主义官员的存在而不断出现。中国国企监管机构的高级官员拒绝外国投资于国有的粮食、制药和水处理企业。这向公众传达了一条确定无误的信息：绝不允许外国人染指中国的供应链。
报道称，中国对转基因食品的抗拒波及了世界贸易，最近表现为一场激烈的争论，围绕未经批准的美国转基因玉米。北京的立场也许受到地缘政治驱动：由此可以从更友好的拉美国家进口。但鉴于转基因种子遍布世界，对于中国玉米品种的神圣性也存在确实的担忧。
一位业内分析人士更为直接地说：“中国接受生物技术粮食作物之所以缓慢，主要原因不在于政府被舆论左右。原因在于，中国不具备领先的有销路的生物技术，担心一旦批准商业化，市场会被外国公司占领。”
报道称，这就是土地和水短缺以及食品安全担忧、社会稳定、行业竞争力和对外依赖等所有问题聚集的焦点。转基因食品是中国所有恐惧的总和。
