中国国家统计局发布结果显示第三季度经济同比增长7.3%，这一数据被广泛视为中国经济进入了更缓慢增长"新常态"的标志。7.3%的增速，远低于中国自20世纪80年代至2012年10%的高速增长率。哈佛大学教授兰特·普里切特和美国前财政部长劳伦斯·萨默斯在一篇论文中认为，中国经济增长很可能会在未来进一步走低。
两位作者认为，经济预测人士经常会通过近期增长率来推断未来，比如国际货币基金组织（IMF）就预测中国的经济增长将在未来五年轻微放缓，从今年的7.4%降到2019年的6.3%左右。然而普利切特和萨默斯指出，如果能从过去的增长模式中推测未来，那经济就会陷入"趋均数回归"，即凡是经济曾快速增长的国家，增长率最终都会向全球增长率均值回归。如果这一趋势成立，那么这在中国经济的高速增长的时期（1977年以来）就已经很突出了。这可能是人类有记录以来的历史上最长的经济增长期。而在几乎所有可比较的历史中，高速增长最终都会迎来俯冲下滑。
人们通常会问，是什么阻碍了中国经济的快速增长，但两位作者认为问题应该反过来：持续高速增长有违历史规律，解释并维持高速增长是一种负担。在历史上，即使究竟增长的前景不错，衰退通常也会发生，如20世纪80年代的巴西和1991年的日本都曾是巨无霸，然而在之后的20年里这两国的实际人均国内生产总值几乎没有增长。衰退，并不意味着失败，持续的快速增长，则意味是不同寻常的好运气或政策。
在中国，经济高速增长还意味着向着更自由的市场的大范围行动。然而，这条道路一定是充满危险的。中国在向更民主国家转型的过程中将伴随着经济衰退。换言之，经济缓慢增长是很难扭转的。
