中国国务院日前正式批准上海设立内地首个自由贸易区的计划，此举凸显上海将在中国未来经济中发挥主导作用。
上海这一自由港将成为推动跨国商品和资本自由流动这一重要政策改革的“试验田”，这可能会令香港对中国经济的传统贡献黯然失色。
国务院在李克强总理主持召开会议后发布声明说，设立上海自贸区将是本届政府打造中国经济“升级版”的重要举措。
经济学家说，该计划的最终目标是在内地的商业中枢建设一个“小香港”。上海的经济近年来有所放缓，正在寻求新的增长引擎，此举将有助于上海的发展。
国务院的声明说，这有利于培育中国面向全球的竞争新优势，构建与各国合作发展的新平台，拓展经济增长的新空间。
上海将首先改造并扩大已有的四个保税区在保税区可以从事保税仓储、出口加工、转口贸易，无需接受海关部门的管辖。
政府官员表示自贸区将覆盖一大片区域，并且将推进金融自由化。
上海市金融服务办公室副主任徐权在上周举办的一个金融论坛上说，在自贸区内将实施利率和汇率机制的改革。
“上海市的官员虽然对上海在区域经济中发挥的作用非常自信，但会以慢慢来的方式施行金融自由化，”一位地方官员说，“上海正寄望通过自贸区来提升国际形象。”
自2008年以来，上海的经济增长便比大多数省市迟缓。上海到2020年建成全球金融中心的理想一度被视为空话。以习近平和李克强为首的新一届领导人富有改革魄力。人们认为他们会更支持上海的发展。2007年，习近平在就任中央政治局常委前曾短暂地担任过上海市委书记一职。
