近日，新疆和田至若羌铁路预可行性研究评审会召开，标志着该项目正式从规划阶段转入前期工作阶段，为开工建设奠定基础。
3日，记者从新疆铁路部门了解到，4月下旬，中国铁路总公司组织专家组对和田至若羌铁路沿线进行了现场踏勘，重点就线路走向方案、站位布局、技术标准、沿线沙丘防治等方面实地调研。随后，召开了该铁路预可行性研究报告审查会。
评审会认为，和田至若羌铁路是打通中国向西开放的国际大通道，对加快地方经济发展、促进民族团结、推进沿线矿产资源开发、助推脱贫攻坚、巩固国防等方面具有十分重要的战略意义，需加快建设。初步确定，和田至若羌铁路功能定位为客货并重的区域路网干线铁路，铁路等级为国铁I级。
和田至若羌铁路为喀和铁路的东延工程，是列入国家《中长期铁路网规划》中的重要铁路干线，也是国家“十三五”铁路建设规划重点项目，于2016年先后完成了初测和外业勘察，进入项目可行性研究设计阶段。
该铁路全长878公里，起点自喀和铁路和田站接轨，途经和田、洛浦、策勒、于田、民丰、且末、若羌等7个市（县），终点接入库尔勒至格尔木线的若羌站，设计行车速度120公里/小时。
按照计划，该铁路相关设计单位随后将加快做好预可行性研究报告修改和完善工作，抓紧编制可行性研究报告，争取今年内早日开工建设，并争取于2019年与目前在建的库尔勒至格尔木铁路同步完工。
这条铁路建成后，和田群众出疆可通过若羌经青海直通内地城市，不必再绕道乌鲁木齐，出疆路程将缩短1000多公里，有效改善南疆交通条件。
同时，还将加快铁路沿线地区的资源开发和社会经济发展，成为对外开放的重要通道，围绕塔里木盆地的环形铁路网也逐渐成型，为南疆带来新动力。
四条铁路环绕塔里木盆地
目前，南疆地区的铁路主要由南疆铁路、喀什至和田铁路组成。
记者了解到，南疆铁路从吐鲁番出发，沿塔里木盆地北缘，经库尔勒、阿克苏至最西部的喀什，全长1446公里，1999年底全线通车运营，这条铁路承接了南疆地区至全国各地的所有客货运营业务。
在塔里木盆地的西南端，作为南疆铁路的延续，喀什至和田铁路于2010年底通车运行，该铁路线以喀什市为起点，沿塔里木盆地西南部、塔克拉玛干沙漠南缘，经疏勒、阿克陶、莎车、叶城、皮山、墨玉等10个市县，到达和田。
在塔里木盆地东缘，是正在建设的格尔木至库尔勒铁路，该铁路东起青海省格尔木市，经新疆若羌县至库尔勒市，线路全长1214公里，计划2019年建成。该铁路是新疆的第三条出疆铁路，也是新疆铁路南通道的重要组成部分，开辟了新疆直达青海的铁路交通。等列车开行后，库尔勒至格尔木的时空距离将缩短至12小时左右。
和田至若羌铁路，位于塔里木盆地的南缘，建成后，将与库尔勒至格尔木铁路、喀和铁路和南疆铁路一起，在环塔里木盆地周边形成一条铁路环线。
