据新加坡海峡时报、马来西亚内幕者（Malaysian Insider）网站10月22日报道，马反对党联盟（Pakatan Harapan）表示如其成为执政党，将取消建设马新高铁项目计划，取而代之的是建设连接东马沙捞越和沙巴的铁路，提高东马的交通连通性。
文章称马反对党特别选择在马总理纳吉布提呈2016年财政预算案前夕提出反对建设马新高铁项目。反对党认为马新高铁仅仅有利于在吉隆坡和新加坡附近地区生活的民众。目前已经有多种交通方式连接吉隆坡和新加坡，因此高铁项目的乘数效应必将降低。相较于马新高铁，建设东马铁路项目的价格将更为低廉。
文章分析马反对党选择在此时提出以东马铁路取代马新高铁，目的是为了争取被称为现有执政党票仓之称的东马地区的选票支持。
