随着新成立的中国铁路总公司客货改革大刀阔斧地推进，铁路对接市场的速度越来越快，所带来的变化也越来越来大。笔者认为，不管铁路怎样变，但对铁路职工岗位高素质要求不会变，而且对铁路职工综合素质提出了更高的要求。
对200万铁路职工而言，中国铁路总公司在走进市场、公司化运营后将有更大的发展空间和机遇，但更多的是要经受更大的挑战和压力。中国铁路总公司虽然承诺不裁员，但要想在市场上占有一席之地，必然对人员素质、人才使用方面提出更加严格要求，绝对不能养闲人、懒人和不学无术之人。因此在深化铁路改革中，铁路职工面临最大的问题是调整心态、转变观念，努力提高岗位技能，认真学习科技和市场管理知识，以过硬的本领积极投身改革之中。
从目前的现状看，铁路职工思想观念明显滞后于铁路改革的步伐。首先是忧患意识缺乏。铁路进入市场后，客货运输竞争日趋激烈，但职工的“铁饭碗”思想仍然严重，对铁路面临的挑战与冲击的严峻形势缺乏应有的认识，没有太多的危机感。其次是竞争意识淡薄。随着铁路现代企业制度的建立健全与机构改革改组的进一步实施，竞聘将成为企业吸纳人的主要方式。许多职工缺乏竞争意识，对岗位的撤并及人员调整，茫然无绪。再次是学习观念落后。知识经济的到来与终身教育理念的提出，需要不断学习与现代企业相适应的新知识、新文化，需要全面加强综合素质培训。铁路职工临时突击、应付考试的学习态度远远落后与现代企业的终生学习观念。
根据这种状况，许多人评价为铁路改革“身子已经起跑了，但脚还没有迈开步子。” 打铁还要自身硬。提高职工的“硬本领”，不仅是铁路运输长治久安的战略性措施，而且是铁路深化改革求发展的当务之急。
首先要提高岗位能力素质。要严格落实岗位应知应会考核制度，加强主要工种作业人员基本规章培训教育，进一步规范现场作业。目前铁路职工队伍素质基本上可以适应在正常情况下保证安全行车的需要，但随着影响铁路运输的各类突发事件发生的几率增加，因此必须强化非正常情况下职工作业技能培训，提高全员突发应急处置能力，全力确保铁路行车安全。
其次要抓好科技知识更新。随着知识经济的崛起，科学技术在铁路运输中的应用越来越广泛。特别是近年来高铁的迅速崛起，铁路新技术、新设备层出不穷，计算机信息系统运用已经到了每一个环节和部位。铁路职工既有的知识已经赶不上铁路的技术装备更新换代的速度。因此要抓好全员科技知识更新，迅速适应铁路开展市场营销、运输生产、社会服务等现代化进程。
再次要学习市场管理知识。铁路进市场，离不开对市场营销管理知识的掌握。铁路职工要主动学习市场营销、品牌信用、战略策略、客户心理学等等新知识。铁路职工不仅要提高服务意识，还要提高市场经营、营销和竞争意识，这些是铁路在市场经济大潮中的生存之道和发展之路。
