“中国铁路总公司应该划分为干线和支线二个公司，干线由中央政府运营，支线卖给地方政府或者私人，同时确保产权和责任，就可以解决铁路新债务和遗留债务问题了。”中国社科院经济研究院研究员张曙光在第七届中国经济增长与周期论坛”上，对解决铁路巨大债务提出了自己的新思路。
根据原铁道部2012年三季度汇总财务报表审计报告显示，截至2012年9月末，总资产为4.30万亿元，总负债为2.66万亿元。
新组建的铁路总公司承接了2.66万亿元的所有负债。然而，在地方政府大规模投资建设高铁的冲动下，2013年2月发行短期债券200亿，3月发行中期债券600亿，并且计划再发行1500亿建设债券，投资500亿进行铁路建设。
“如果按照此速度，‘十二五’规划期间铁路投资会突破3万亿。但是这些债务由谁偿还呢？”张曙光提出了自己的疑问。他说，进行铁道部政企分离是今年两会最大的亮点，但是却没有进行经济责任分离，这会导致铁路债务问题不断延续下去。
他说，为化解旧债避免新债问题，中国铁路应该划分为干线和支线二个公司，干线由中央政府运营，支线卖给地方政府或者私人，同时确保产权和责任，就可以解决铁路新债务和遗留债务问题了。
“只要确保了产权与责任对等，即总公司愿意投资的铁路，债务由总公司承担；地方政府愿意投资的铁路，债务由地方政府承担；私人愿意投资的铁路，债务由私人承担；没有人投资的铁路，就把这个项目下马，因为没有利润可循。只要这样就可以化解地方政府的投资冲动，避免新债问题，同时还可以化解政府投资的低效率问题。”他提出了解决铁路新债务问题的思路。而对于遗留债务问题，他表示，旧债应该由总公司与中央政府共同承担，因为遗留的债务问题总公司和中央政府都存在责任，至于怎么分，则由他们共同商量。
至于外界担忧总公司分拆后，票价会上涨的问题，他说：“票价不可能上涨，因为分拆之后会形成内部竞争和外部竞争，内部竞争即铁路公司之间的竞争，外部竞争即铁路、航空和公路等之间的竞争。只要有竞争，价格就不会上涨。”
他最后表示，至于那些如何区分公益运输和商业运输，以及铁路关乎国家安全的担忧不值一谈。
