中国铁路总公司挂牌成立，标志着铁道部政企分离迈开步伐，大家普遍关注票价会不会上涨。铁路部门相关负责人透露，中国铁路总公司组建后，铁路将会进行一系列货运组织改革和客票改革(3月19日《北京晨报》、《中国经济周刊》)。
尽管客票改革仅仅是铁路改革的一部分，但票价走向却成为公众最为关心的问题。之所以如此，是因为铁路方面传递的信息是，铁路市场化改革、票价市场化改革的结果似乎就是涨价。原铁道部部长、中国铁路总公司总经理盛光祖之前表示，目前铁路平均票价是偏低的，意思是说今后要涨价。
从“一票难求”、“黄牛倒票”的角度来说，火车票价的确看上去偏低。但我们也要意识到，只是普通列车票价偏低，高铁、动车的票价并不低甚至还偏高。
在笔者看来，铁路改革并不意味着票价要上涨，而是票价更灵活，该涨的涨、该降的降，让票价反映供需，反映服务。比如，在淡季应适当降价，在旺季应适当涨价;再如，由于持站票的旅客没有享受应有服务，票价应下调，而不能是站坐票同价。所以，铁路票价市场化改革就是涨价，既是一种误读，对铁路改革决策部门和公众也是一种误导。
尤其是火车票价可能超过飞机票价的推断，笔者难以认同。显然，这里所说的飞机票价是指正常票价而不是特价机票。火车票价超过特价机票，公众完全能够理解和接受，但如果火车票价超过正常机票价格，恐怕无法让人理解和接受。
事实上，不应该围绕价格高低来讨论火车票价与飞机票价，而应该围绕市场化程度来讨论铁路与民航，这样才有借鉴意义。换句话说，讨论火车票价会不会超越飞机票价，不如讨论铁路市场化能否超越民航市场化。显然，目前铁路市场化改革才刚刚起步，难以与市场化改革起步较早的民航业相比。那么，在今后很长时间内，铁路改革在很多方面要向民航业学习。
笔者以为，讨论火车票价超过飞机票价，不如讨论铁路市场化如何超过民航。票价改革只是铁路市场化改革的一部分，只有市场竞争程度才能真正检验出铁路市场化改革的成效。
一方面，要看铁路如何与民航、公路、水运充分竞争;另一方面，要看铁路系统内部是垄断经营还是充分竞争。因此，相对于票价改革，笔者更关注铁路系统的体制改革，即能否打破垄断、鼓励竞争。铁路体制改革远比票价改革更重要，只要体制理顺了，票价基本就会合理起来。
