“高速公路大举建设，最大的问题是融资难题。”湖南省高速公路管理局一位官员曾对记者表示，湖南高速近年来建设提速，当地财政无法跟上步伐，和河南、陕西等许多省份一样，成立投融资平台公司，吸纳包括银行、社会企业等多元渠道资本。上述依靠社会资本建设的公路，称为“经营性公路”。
对于“经营性公路”收费，《条例》有明确规定：“经营性公路的收费期限，按照收回投资并有合理回报的原则确定，最长不得超过25年；在国家规定的中西部地区，最长也不得超过30年。 ”
“赵坚表示，中国高速公路公司大多为地方政府运营，一方面需要为已经建设好的高速公司偿还贷款，另外一方面还要为在建、新建、未来建设的高速公路筹融资资金，这导致部分高速公路的收费已经偿清了银行贷款、回收了建设成本仍在收费，用以弥补那些不赚钱的高速公路亏损额。
于是，国内部分高速公司悄然改变性质，“超期收费”。赵坚介绍，有一部分“政府还贷型”公路已经变身为“经营性公路”，收费周期从15年延长至25年或30年。
免费道路有多远？
“十一高速免费，肯定对公路收益有所影响，但我们完全按照国家政策实行。”前述湖南省高速公路管理局高管向记者表示。
去年，交通运输部等五部委展开了一场声势浩大的“公路收费专项清理”行动，其主要工作内容为清理公路的超期收费、通行费标准过高以及不合理收费。
“高速公路收费如果到期，我们一定会按照法规免费。”上述高管表示，不过这一周期较长，免费的高速公路需要符合条件，也需要逐步进行。
赵坚表示，从近期来看，高速公路逐渐实现免费难度很大，因为负责公路融资的全国地方城投公司均已经负债累累。
2012年，国家交通部新闻发言人何建中公布了一组数据：中国收费公路累计投资总额为3.65万亿元，债务余额为2.32万亿元，资产负债率为64%，“2.32万亿债务，必须连本带息归还投资方，收取通行费就是为了还这笔钱”。
交通部科学研究院交通财政与金融研究所常务副所长胡方俊直言，目前国内多条高速公路的管理者的目标仅是希望能够按时“还本付息”。
“全国众多地方城投公司未来偿债能力堪忧，免收高速公路费是空中楼阁。”赵坚表示，早在去年4月，云南省公路开发投资有限公司因为负债压力过大，向债券银行表示“支付息不还本”。
而今年3月，何建中分析，国家批准的86000公里的国家高速公路网，目前只完成了5.87万公里，还有将近40%的路段没有建成；从发展需求来看，至少还需要10年左右的集中建设时期。
“按照国家公路网的规划，高速公路建设潮还没有停止。”赵坚表示，这意味着未来中国地方政府继续承担着融资的能力，而地方政府城投公司已经负债累累，或再难以从银行轻松贷款，在这样的背景下，高速公路“银行借款-建设大跃进-收费还贷-再大举建设”的模式还将继续。
在赵坚看来，中国大跃进式的高速建设模式，需要巨额的投资，无法借鉴国外经验，“除非将速度慢下来”。
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