虽然我国公路实行建养并重的政策，但实际上公路养护费用远远低于公路建设的投资。因此，我国养护机械的购置费也很少。长期的资金投入不足使我国养护机械整体水平非常落后，设备的保有量和技术状态同世界发达国家比较有明显差距。与我国公路建设的高速发展相比，由于受到资金等因素的影响，我国公路养护机械的发展还比较滞后，公路养护机械化的步伐迟缓。在公路养护中普遍实行坏路先养或者不坏不养。
根据交通运输部规划研究院的调研统计，“十一五”期间全国公路养护资金投入累计达5524亿元，比“十五”翻了一番。但随着交通流量迅猛增长，汽车保有量的快速增加，我国公路养护资金投入仍远达不到合理程度，资金缺口巨大。资料显示，2010年全国公路养护资金投入为1700亿元，而若按“应养尽养”原则，保守估计投入资金应为6064亿，差距十分明显。
2011年10月底，在南京召开的全国公路养护管理工作会议上，交通部长李盛霖指出，当前资金不足制约了公路养护事业的发展。随着路网规模扩大、流量增加、养护机械化程度提高、人工和材料价格上涨、应急救援及公路抢通保通任务日益繁重，公路养护管理资金需求迅速增长。初步估算，“十二五”公路养护管理资金需求规模年均接近4000亿元，当前缺口巨大。李盛霖提出了不断拓宽筹资渠道，保证养护资金投入。要在全国落实“成品油消费税替代原公路养路费的专项资金原则上全额用于普通公路的养护管理，不得用于收费公路建设；中央取消政府还贷二级收费路专项补助资金在债务偿还完毕后，全额用于普通公路养护管理和建设”的政策规定，以财政性资金为主解决普通公路投入问题。
这是一个业界期盼已久的信号。在以前交通部历次重要会议上均未表露过。对于全国公路养护市场和养护设备的影响将是深远的。
如果资金投入问题能够解决得好，持续稳定的养护资金投入体系能够理顺，公路养护机械化水平将会有迅猛增长，以此带动的公路养护设备的需求将是巨大的。
2011年9月30日，交通运输部颁布了《十二五公路养护管理发展纲要》（以下简称纲要），这也是历次五年规划中首次就公路养护专门做出的政策安排、发展目标和重点任务的规划安排。纲要明确提出：要坚持“建设是发展，养护管理也是发展，而且是可持续发展”的理念；同时将“推进科学养护”列为公路养护管理工作的重点之一。十二五公路养护管理工作重点为“提升管理水平、推进科学养护、强化应急保障、提供优质服务”。纲要中提到：
● 完善国家公路网规划；加快形成高速公路网；强化国省道改造力度，国道中二级及以上公路比重达到70%以上，消除国省干线公路中的断头路、等外路，同一省际通道相邻省区市公路技术等级基本匹配……
● 加强公路科学养护。实施公路大中修养护工程。确保全国每年国省干线公路实施大、中修工程（含预防性养护）的里程比重不少于17%……
● 加快推行预防性养护。研究制订预防性养护指导政策、技术标准。加强预防性养护新设备、新材料、新技术和新工艺的研究，推行低碳、环保、节能养护……
● 推广符合资源节约、节能减排的绿色养护技术。重点推广沥青路面再生和温拌、水泥路面就地利用、废旧轮胎橡胶利用等废旧路面材料的循环利用技术和施工工艺 ……
● 重点研发推广高速公路快速养护施工技术、应急处置技术等，高度重视灌缝、挖补、水泥路面日常养护等技术和材料、设备的研发应用。
可以预计，今后一个时期，我国公路交通事业的重点将由之前以建设为主，或建养并举的时期，进而转变为以公路养护为主。
