据中国之声《全国新闻联播》报道：总投资超过134亿元的国家重点工程项目——敦煌至格尔木铁路今天正式开工，建成后，新疆到西藏铁路运输将不再绕行兰州，两地间的路程也将大大缩短。
新建的敦煌至格尔木铁路全长509公里，投资总额约134.8亿元，建设工期六年。长期以来，新疆、西藏、青海西部以及甘肃河西走廊地区人员往来及物资交流，主要依靠柳园至格尔木的国道215线承担，不仅运能低，而且运输安全性能差。大宗物资运输只能绕道兰新、兰青及青藏线，绕行，距离长达1200公里。
这条铁路建成后，不仅将这三条铁路大动脉连接起来，形成我国西部首条“环形铁路”网，而且能使新疆西藏铁路运输缩短一千一百多公里。铁道部副部长卢春房：“对于增强民族团结，完善西部路网结构及提高运输能力，推进国家西部大开发战略实施和带动区域社会经济快速协调发展具有十分重要的意义。”
除此之外，敦煌至格尔木铁路所经地区各类矿产资源丰富，特别是柴达木盆地，蕴藏着丰富的煤炭、石油和有色金属资源，总储量3315亿吨，预计经济价值超过15万亿元。而这条铁路建成后，年运输能力将达到货运每年3500万吨，为西部地区开发特色优势产业基地提强大的运力支撑。兰州铁路局敦煌铁路有限公司总经理杨伟东：“对当地矿产资源的外运，包括疆煤外运、大柴旦的煤矿资源以及敦煌肃北、阿克塞的钨矿资源这一块起的作用比较大，对当地的经济发展作用非常大。”
