不是所有的航空公司都喜欢油价走低。当然,如果他们在航班方面处于垄断地位,当然会喜欢低油价。问题是其他公司不这么想。
尽管目前任一家欧盟成员国的航空公司都可以自由飞往任何目的地,但欧洲航空市场仍然分散。虽然欧洲许多国家由于存在多个航司运营商,在过去曾出现过重大的失败,但目前不少国家仍然保持有至少一个运营商。
不过这对于消费者来说可能是一件好事。事实上,燃料便宜意味着有更多的航空公司竞争乘客,使航班持续保持低价。
但对于航空公司来说并非什么好消息,特别是那些更喜欢价格略高、竞争更少的大型航空公司。那些处于良好财务状况的航空公司可以提前做足准备,并且他们普遍认为油价下跌时并不能获得多少利润。相反,像君主航空这样的航空公司之所以在几年前得以维系,也正因为与燃油保值并无关联。
使当前航空市场变得加倍艰难的,整体都处于极大不确定性中的欧洲——正在进行的英国脱欧谈判以及法、德等国的重大选举活动,使航空公司的处境变得更加困难。
即使是在过去二十年中发展成为行业领导品牌的瑞安航空公司,也变得十分谨慎。
部分问题在于,航空公司已经把运力从土耳其、突尼斯和埃及这些大受想要晒太阳的欧洲人欢迎的目的地中撤走,并把他们的飞机安排到西班牙和葡萄牙这种受欢迎的地方了。
瑞安航空公司的首席财务官Neil Sorahan谈到:“市场上有很多种折扣的刺激促销形式。个人希望这将继续。很多航线目的地市场由于恐怖事件导致关闭,去年夏天,公司看到很多来自红海和北非的运力投入欧洲市场,我不认为这些运力会在今年消失”。
易捷航空也处于类似的困境中。其董事长Carrolyn McCall在航空公司第一季度业绩报告发布的当天表示:“我认为虽然市场能力有余,但主要都是燃料价格过低引起的。”
票价或将不断上涨
一些意见认为,今年夏天油价上涨将对航空公司形成打击,但情况似乎并非如此。
一桶布伦特原油约56美元,几乎是一年前的两倍,但对比过去五年的价格,仍便宜得多。
Sorahan说:“燃油价格开始上涨,较弱的航空公司没有能力对冲他们的燃料,所以虽然他们首先受益于燃油降价,但也将因燃油涨价而首当其冲。”
易捷航空的McCall对此表示同意。“尽管这是一个相当艰难的经营环境,但大家仍想使燃油保值,”她说。“我认为,随着石油开始上涨,这些防备手段就会开始奏效,我的意思是,石油价格并没有大幅上涨,但是石油价格肯定有所上升,很多运营商开始变得更加痛苦。在这种情况下,我认为运力开始收紧,都是可以控制的。”
现在瑞安航空看起来比易捷航空更强,它的低成本基础意味着它在定价方面具有更大的灵活性。
易捷航空也感受到其创始人和最大股东Stelios Haji-Ioannou爵士在计划扩大飞机队伍上的决心。