9月20日，中国国际航空公司与汉莎航空集团签署了航线联营合作协议，双方将联合运营中国至欧洲之间的航线。国航董事长蔡剑江表示，这是中国国航首次与欧洲领先航空公司开展航线联营合作。根据协议，双方的航线联营计划于2017年夏季正式实施。
增强中欧航线竞争力
开展联营合作后，国航与汉莎集团及其子公司奥地利航空公司、瑞士国际航空公司将相互协调航班时刻，为旅客提供更多出行选择。双方还计划推出更丰富的票价组合，实施联合大客户计划。通过扩大代码共享航班衔接，国航旅客能够利用汉莎集团欧洲主要航空枢纽，搭乘往返奥地利、比利时、德国和瑞士不同目的地的代码共享航班。同样，汉莎航空公司、瑞士国际航空公司和奥地利航空公司将通过国航进入中国市场。
蔡剑江表示，此次联营是国航加入星空联盟以来实施国际化战略的又一个举措。通过联营合作，将增强双方在欧洲市场的整体实力。汉莎航空集团执行委员会主席兼首席执行官卡斯滕·施波尔表示，国航与汉莎航空集团的联营合作将增强双方在中欧航线上的竞争地位。中国航空市场是全球最重要的增长型市场之一，汉莎航空集团将与国航一起受益于中国市场的增长。
同日，国航宣布开通北京-华沙直飞航线，该航线是国航继2015年开通北京-明斯克-布达佩斯航线以后，开通的第二条中国至中东欧地区的航线。该航线开通后，国航拥有中欧航线将增至24条。
联营突破关键市场
当前，全球航空运输业形成了寰宇一家、星空联盟和天合联盟三大航空联盟，核心成员基本以美国和欧洲的航空公司为主。而美国和欧盟赋予了其在跨大西洋市场上的反垄断豁免权。
航空公司通过航空联营摆脱航权限制，以获取反垄断豁免权的方式加快了彼此的“虚拟融合”。目前，全球有近20家航空公司加入了这种享有反垄断豁免权的航线联营阵营。
国际战略咨询公司L.E.K预测，到2023年，联营公司将占全球远程航线运输45%的份额。
资料显示，南航于2015年3月与厦航和法荷航联手，通过在中国各地往来阿姆斯特丹航线上开展联营合作，以在中欧航线争夺中扩大份额。2015年东航与澳航展开联营。除汉莎航空集团外，国航目前已与新西兰航空开展了联营合作。目前国航和东航分别与美联航和德尔塔航空开展代码共享。
此前，德国汉莎与美国联合航空及加拿大航空公司在欧洲及北美航线上合作，与全日空航空公司在欧洲及日本航线上合作。这几大航空公司与国航同属星空联盟。
