著名侨乡潮汕地区与东南亚的经贸、探亲、旅游往来密切，每逢节假日更形成潮汕、东南亚往返客流高峰。记者12日从潮汕机场获悉，目前潮汕至曼谷、新加坡、吉隆坡、内比都等东南亚航线受热捧，其中潮汕—吉隆坡航线平均上座率达90%。该机场计划引入更多的境内航空公司，逐步开通到雅加达、普吉岛、内比都等航线，打造通往东南亚的空中桥头堡。
潮汕机场市场部门负责人介绍说，“市场出人意料的好，特别是2016年新开通的揭阳—吉隆坡航线，马来西亚籍的旅客超过六成。”
记者采访了解到，2016年5月27日亚航开通的潮汕—曼谷航线，提前预定不到两个月，售出机票近3万张。目前运营潮汕—曼谷航线的航空公司有3家，每周往返两地航班总数达到34个班次。
潮汕地区1000多万侨胞中80%集中在东南亚，目前潮汕机场通达曼谷、新加坡、吉隆坡、内比都、韩国大邱等城市。每逢节假日，回乡祭祖、探亲人数众多，尤其清明节期间，潮汕到东南亚航线平均客座率达95%，机票常常供不应求。
为满足潮汕玉器客商赴缅甸“淘宝”，每年缅甸玉石珠宝展销会期间，潮汕机场开通赴缅甸内比都临时直达航线，逾千潮汕玉商乘机赴缅“淘宝”。
业内人士称，潮汕机场着力发展东南亚航线，增进与东南亚的经贸文化往来交流，推动粤东建设“海上丝绸之路”重要门户。华侨经济文化合作试验区、揭阳中德金属生态城等大项目牵引人流、物流、资金流等经济要素向粤东地区聚集，推动民航业加速发展。2016年上半年潮汕机场旅客吞吐量182.1万人次，同比增长15.6%。
