美国联合航空公司5月8日在旧金山国际机场举办剪彩仪式，庆祝美国旧金山至中国西安直飞航班的正式开通。这是西安首条跨太平洋航线。
美联航亚太区销售副总裁马塞尔·福克斯（Marcel Fuchs）说：“希望旧金山直飞西安的航线在2016中美旅游年以及未来中美双边经贸和合作中能够创造更多机会。”他说，西安是历史文化名城，尤其是兵马俑吸引了大量的美国游客。而且，许多世界知名企业在西安落地，中美在经贸往来和旅游合作方面会越来越频繁。
据介绍，直飞航班于每周周二、周四以及周日13时25分在旧金山起飞，次日17时30 分到达西安。返程航班于北京时间9时30分从西安咸阳国际机场起飞，美国太平洋时间6时35分抵达旧金山国际机场。 美联航西安至旧金山航线采用波音787-8梦想客机执飞，可搭载200多名乘客。
中国驻旧金山总领事罗林泉出席了新航线的开通仪式。他说，近年来，中美人员交流频繁。2015年，中美两国旅游往来人数超过475万人次。其中，美国游客访华约210万人次，中国赴美人数270万人次。意味着每天大约有1.3万人往返中美。2016年是中美旅游年，中美两国旅游往来人数预计将超过500万人次。
他说：“美联航开通旧金山至西安直飞航线正当其时，不仅方便了中国游客，更方便了美国民众到中国西安去探索历史名城的美景与发展。我相信，新航线的开通不仅能极大地促进旅游业发展，而且能够加强双边在经贸、投资、教育以及文化领域的交流。”
中美频繁的双边往来使得中美航企在中国一线大城市的竞争越来越激烈。但是，美联航却已经开始瞄准中国的二线城市。继2014年开通旧金山直飞成都航线后，美联航5月10日开通旧金山至西安航线，并且将于7月15日开通旧金山至杭州直飞航线。后两条航线都是每周三班。杭州航线将由波音787-9飞机执飞。
作者 韩莎莎
