油价低迷让航空公司重新推出超长程航班，阿联酋航空（UAE）上个月开始世界最长航班，从迪拜直飞新西兰北部城市奥克兰，航程达17个小时以上；新加坡航空也表示将重新推出直飞美国的超长程航班。
尽管飞行时数超级长，燃料耗费也大，但是仍在多年低档徘徊的低油价让航空公司决定执行超长程飞行，而且新一代的飞机型大多都十分省油，乘客也因此多一个搭乘直达航班的选择。
联合航空（UAL）也已宣布会在6月推出新加坡至美国旧金山的直达航班，卡塔尔航空（QTR）则表示今年将推出卡达首都杜哈直飞奥克兰，比阿联酋的航班更长。
超长程航班为了要承载更多的机组员、飞机餐食以及足够全程使用的燃料，机票价格自然也会随着飞机的载重提高。
新加坡航空（SIA）先前曾飞过世界最长的航班，从新加坡到美国纽瓦克，但在2013年时因燃料价格过高而中止，不过新加坡航空去年曾表示，将用空中巴士A350机型，再推出超过18个小时的美国直达航班。
阿联酋的超长程则是使用波音777-200LR，LR机型适合长途飞行，也是目前长程航班中最常见的机型。
有不少亚洲航空公司在面临中东航空激烈的抢客竞争後，现在决定要用较小、较新的机型来直飞欧、美多城市航线；阿联酋、卡达航空等因为较占地利，利用自家首都做为欧洲航线的转运站，票价因此相对便宜。
新款飞机如空中客车A350和波音787可节省达2成的燃料使用，用作长途飞行的话可帮助航空公司提高飞机使用率（也就是一架飞机在一天中的飞行时数）。
美国航班服务公司Radixx Internationa表示，“长程航班和成本节省有助亚洲航空争取市占率。”不过是否能达到效率会是挑战，且经营超长程航班还是得看石油价格脸色。
作者 胡郁欣
