美国智库国际战略研究中心17日公布报告称，最新卫星图片显示，越南悄悄延长了其在“长沙岛”的一条飞机跑道。在南海局势平静数月之后，这一消息18日引起外媒高度关注。英国《金融时报》称，这令越南首次获得了在该岛部署海上侦察机的能力。“中方始终坚决反对有关国家对中国南沙群岛部分岛礁的非法侵占并在中国领土修建各种设施”，中国外交部发言人耿爽18日说，中方再次强烈敦促有关国家切实尊重中方主权和权益，立即停止非法侵占和非法建设活动，撤走一切人员和设施。
发布上述卫星图片的是国际战略研究中心的“亚洲海事透明倡议”项目，其提供了过去22个月拍摄的图片。该报告称，11月初的那些卫星图片显示，越南已将南威岛上的飞机跑道从2500英尺延长至3300英尺。他们认为，随着越南填海工作的持续进行，这条跑道的长度今后或将超过4000英尺。此外，据卫星观测，越南还正在南威岛上建设两座大型机库。从建筑规模看，新机库容纳越南空军PZLM28B海上巡逻机以及C-295军用运输机绰绰有余。
2016年11月18日外交部发言人耿爽主持例行记者会，在被问及越南已延长了在南威岛的机场跑道。中方对此有何评论时，耿爽回应称：
“中国对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。中方始终坚决反对有关国家对中国南沙群岛部分岛礁的非法侵占并在中国领土修建各种设施。中方再次强烈敦促有关国家切实尊重中方主权和权益，立即停止非法侵占和非法建设活动，撤走一切人员和设施。中方要求有关国家遵守双边和地区共识，不要采取任何使局势复杂化的行为，为维护南海地区和平稳定做出应有努力。”
