7月16日18:59，CZ6035航班载着175名乘客从乌鲁木齐平稳起飞，标志着南航正式开通兰州-乌鲁木齐-圣彼得堡国际航线。据悉，这是南航在新疆开通的第18条国际航线，也是国内至圣彼得堡的最短航线。
当日，乌鲁木齐国际机场举行隆重的“水门”仪式进行欢庆。南航新疆分公司总经理富璞岩作为机长亲自执行首航任务。这名有着三十年飞行经验的功勋飞行员表示：“乌鲁木齐是中国向西开放的前沿。这条航线的开通，必将助力一带一路的建设和发展，也是南航服务于国家战略、承担社会责任的重要体现。航线推介会上，我曾承诺请大家坐着我驾驶的飞机去圣彼得堡。今天首航，我特地申请执飞以兑现我的承诺。”
新疆维吾尔自治区政府副秘书长叶林在首航仪式上称，南航兰州-乌鲁木齐-圣彼得堡航线是新疆继莫斯科、新西伯利亚后的第三条赴俄航线，也是新疆直达欧洲城市的第四条航线，不仅完善了新疆向西开放的航线网络布局，也为新疆叩响了通往欧洲、面向世界的大门，将推进新疆旅游走向国际化市场，更加方便新疆乃至中国与俄罗斯、欧洲之间的交通出行、旅游与经济往来。
他认为，随着南航在新疆开通越来越多国际航线，必将为新疆旅游和经贸交流带来新的增长点。
民航新疆管理局党委书记万向东表示，希望南航新疆分公司继续发挥主力军作用，开通更多新疆至中西亚、俄罗斯及欧洲的国际航线，强化乌鲁木齐丝绸之路经济带核心区的航空枢纽地位。
乘客车先生说：“以前去圣彼得堡要在北京转机，耗时很长。今天坐南航班机，早上八点多才吃了上海小笼包，中午到乌鲁木齐就吃到新疆抓饭了，晚上到圣彼得堡还能吃到鱼子酱喝到伏特加，像我这样经常出差的人就喜欢这样的航班设计。”
据南航新疆分公司工作人员介绍，作为国内唯一经营乌鲁木齐至中西亚、俄罗斯、欧洲等国际航线的航空公司，南航已连续开通覆盖13个国家的18条国际航线。85条国内外航线相辅相成，共同打造出以乌鲁木齐为中心的航线网络。通过圣彼得堡航线的欧洲试水，南航还将继续推动新疆向欧洲迈进的步伐。
在此前的航线推介中，南航推出系列优惠活动吸引了不少旅游达人。数字显示，目前圣彼得堡航班团队旅客已达1000人次，截止到7月底的机票已基本售罄。
