随着越来越多的内地机场提供直飞航班，香港作为中转枢纽的优势正在削弱。过去十年间，临近的广州、深圳、台北、新加坡机场都在快速发展，大量增加国际直飞航班，增加运力，从国泰手中抢走不少客人。
为了等第三跑道审批通过，国泰航空已经等了十年，但是等待他们的是另外一个八年。
因为融资和环评问题，这座亚洲最繁忙的国际机场第三跑道历经近十年时间才在今年3月份得到香港行政议会的通过，预计将于明年开工建设，并将于2023年完工。
随着越来越多的内地机场提供直飞航班，香港作为中转枢纽的优势正在削弱。过去十年间，临近的广州、深圳、台北、新加坡机场都在快速发展，大量增加国际直飞航班，增加运力，从国泰手中抢走不少客人。
建设第三跑道是香港有史以来最贵的基建工程，造价预算达1415亿元，因此争议不断。香港机场管理局预测第三跑道系统每年可处理额外3000万人次客运量，每小时最高起降量达102架次。2023年建成后，香港机场的客流量将增加58%至每年1亿人次。
于1998年正式开放的香港国际机场曾经是许多内地旅客前往世界各地的门户枢纽，同时也是世界各地旅客前往内地的必经之地。香港因此也成为内地新兴的中产阶级飞往亚洲和世界其他地区最便宜和方便的途径。
但是根据彭博社的报道，上一财年，内地旅客数量占香港机场旅客总数的22%。最新的数据显示，香港国际机场航空交通量于今年上半年取得增长，但增速已经有所放缓。今年上半年，客运量较去年同期增加9.1%达到3360万人次，而货运量则只是微升0.6%，较去年同期水平的6.3%降幅明显。
瑞银集团香港分析师Eric Lin对彭博社表示，中国的国际直飞航班数量增加，对香港的中转枢纽地位以及国泰航空都产生了威胁。他说：“中国旅客越来越多地选择直达航班，而不是价格便宜、但是耗时较长需要在香港中转的航班。”
乘客可以从成都和昆明直飞至巴黎。另外，还有武汉-旧金山、长沙-法兰克福、重庆-罗马和新疆-圣彼得堡的直达航班都已经开通。另外，内地重要的机场如上海、北京和广州都可以提供机票更便宜的中转航班。
中国三大航空公司——中国国际航空、中国 南方航空 和中国 东方航空 ，甚至包括低成本民营企业 春秋航空 在过去三年内都增加了直飞欧美的航班数量，使用航程更远的机型执飞。
彭博社引用瑞士信贷集团的数据显示，北京目前提供的直飞欧洲的航班数量比香港多40%，直飞美国的航班则多14%。8月份，每周有14个直飞航班从内地二线城市起飞飞往美国，而这些航线都是在过去三年内陆续开通的。
香港国际机场将在明年达到其起降的最大运力，比预期的早三年。根据瑞士信贷集团8月公布的一份研究，国航提供的北京直飞伦敦航线耗时10小时40分钟。国泰提供的航班需在香港中转一次，虽然价格上便宜600美元，但是却耽误了近6小时。
2014年，香港机场共接待旅客6340万人次，仅次于北京首都机场的8612.8万人次。但是其运力因为受限于两条跑道导致已经接近其设计运力。在第三条跑道建成之前，香港机场的亚军地位将有可能被风头正猛的上海和广州所取代。
今年3月，上海浦东机场第四跑道开始启用。广州 白云机场 于今年年初开始使用第三跑道，但是暂时因为空域限制不能充分发挥它的作用。此外，正在建设的第二航站楼也将于明年启用。数据显示，广州机场的客货运量正在缩小和香港机场的差距。
与此同时，亚洲地区的其他对手机场都竞相增加运力以实现在蓬勃发展的航空市场里分一杯羹。仁川将在2017年初对外开放；台北桃园机场第三座航站楼也将在2020年之前建成； 深圳机场 第三航站楼已经于2013年年底投入使用。
彭博社引述瑞士信贷集团分析师蒂莫西·罗斯(Timothy Ross)说：“这四座机场发展都非常迅速，而且是在同一片空域下展开竞争，争夺相同的旅客。香港如果不能增加运力，其他机场却可以，香港作为交通枢纽的地位将大大下降。”
明年开始，国泰航空要引进最新的空客A350长途客机，还将引进其他型号的71架中远程广体飞机，总投资额将达1820亿港元，以保住自己的领先优势。此外，国泰航空还投资59亿港元在香港机场内兴建了国泰货运站。
