数据显示，近两年，中国中西部机场的旅客吞吐量增长速度明显高于传统优势市场。今年1到7月，旅客吞吐量排名前5位的北京、上海、广州、深圳、成都机场，增速均低于10%。而排名前5位之后的昆明、西安、重庆等机场，旅客吞吐量增长速度均高于10%。显而易见，中西部市场容量有提升潜力。
业内人士分析，对航空公司而言，随着规模不断扩大，必须“走出去”开辟新的航线，寻找新的盈利点和增长空间。东部一直是传统的航空市场，航班和航线都已非常密集，再度大幅增加的可能性较小。航空公司只有往原来航空市场不发达的中西部去，航线和航班有很大的空间拓展。
东航提出“北上西进”战略，“西进”指往西部纵深挺进。对于推进中西部区域枢纽战略，东航又提出“一中两翼”的形象说法，“中”以上海为中心，“两翼”指昆明和西安两个区域枢纽，分别由在当地航空市场占据优势的东航云南公司和东航西北公司坐镇。在东航的战略中，既要让昆明和西安继续保持在当地市场一方诸侯的地位，又将自身在上海、杭州、南京等东部大城市以及国际城市的资源、航线，配置给昆明和西安两地的旗下子公司，支持地方航空子公司保持在当地市场的竞争优势。
面对不断远道而来抢食的新对手，航线增加18架飞机打一场昆明市场保卫战。海航早在1995年就已经将战略目标锁定在中西部，提出在支线航空市场实施“毛细血管战略”。目前，海航的支线航线主要分布在中西部地区，数量占全国支线市场的60%，飞行航班和旅客运输量占全国支线航空的50%以上。
郑州是中国南北、东西的中心，又是人口最多的省份。航空公司销售对象是乘飞机的人，一个地区人口多，居民收入上升到一定的消费水平，则是航空公司挑选开通航线和建设基地的基本条件。郑州机场继2011年旅客吞吐量首次突破1000万大关后，2012年又实现15%的增长。南航占郑州36%的市场份额，位居第一，其旗下厦航强势打入参与郑州航空市场竞争，巩固了南航集团在郑州的龙头地位，东航和国航即使再发力也很难赶超。
国航在国内市场的战略清晰明了:集中精力盯住北京和成都两大航空市场进行航线网络布局。
