11月3日，一个桂林航空史上值得纪念的日子。这一天，两江国际机场首次突破了600万人次的吞吐量大关，同比增长超过20%，已经超过了去年全年的总量。继机场2009年突破500万人次吞吐量后，桂林市航空市场历经5年，终于实现了又一个百万突破。
虽然600万这个数字，已经意味着桂林的航空市场在全国同级别旅游城市中名列前茅，然而，对于桂林而言，对于正在加紧建设的桂林国际旅游胜地而言，这些航空业的数字又意味着什么?600万之后，700万的期待还需要多久能实现?
5年终破600万
2005年，两江国际机场旅客吞吐量首次突破了300万人次。从那时开始，桂林机场保持着每两年100万的增长。然而，从2009年航空旅客首次突破500万人次到2014年突破600万人次，却整整花费了5年的时间。
在2010年以前，桂林一直是广西航空市场的领跑者，但2008年才突破了300万人次的南宁机场，却以每年100万人次的增长速度，在短短两年中就将桂林甩在了后面。
一位航空业内人士表示，过去桂林航空市场主打旅游牌，宣传很响，各航空公司也把广西的重点放在桂林。但随着市场竞争的激烈，南宁东盟经济优势崛起后商务客的增加，加上桂林旅游市场常年来维持的单一化，桂林两江国际机场在航空资源的争夺中越来越失去优势。
2013年，国际旅游胜地建设正式扬帆起航，在这场转型升级，跨越发展的战役中，航空作为与国际接轨的重要门户和现代化城市的标志，再度被重视发展起来。
2013年底，桂林市人民政府首次拿出资金对航班航线进行补贴，鼓励航空公司新开航线，加密航班。2014年，政府补贴资金提升到了5000万元，同时机场也拿出了一部分配套资金进行航线航班的补助。截至11月初，桂林市已补贴航班3000余个，预计发放补贴金6800余万元，刺激了航空公司的开航积极性。“目前，我们对航班补贴平均达到了2万多元一班，补贴带动率达到83%。”机场营销部工作人员说。
针对本地客源有限的问题，今年机场营销部还专门成立了5个营销小组，到县下乡，并辐射周边城市，多次进行宣传促销，联合航空公司以让利百姓的方式拉动客流。
提升胜地交通档次
随着桂林国际旅游胜地建设的加快，航空市场的发展也步入了一个快车道。今年桂林飞行的航线总数达到了78条，比去年增加了10余条航线。“不少新的航空公司如新加坡虎航、泰国新时代、台湾远东航纷纷加入了，使桂林的航空覆盖网络得到了进一步的延伸。同时，国内航空公司也纷纷以新开航线和加密航班的形式支持桂林航空市场的发展。”
深圳航空公司今年新增了桂林至沈阳、南通、西安、合肥等地的航线。“去年我们在桂林的航班日均只有1.5个左右，今年已经达到了5.5个左右。”深圳航空桂林营业部负责人表示，强化桂林市场的战略布局与桂林的城市影响力有着直接的关系。“新增的航线均是在桂林的旅游旺季进驻的，决定的初衷，主要还是看重了桂林旅游对客源的吸引力。”
一些城市也主动与桂林进行空中对接。记者从一些航空界人士口中了解到，像石家庄、合肥、南通等城市，针对飞往桂林的航班都给予了不少优惠政策。其中南通市还通过对飞行成本进行全补贴的形式，邀请航空公司开辟与桂林的直航航线。
“可以说，桂林空港旅客吞吐量突破600万人次，并不是一个偶然。而是整个城市影响力提升所带来的直接反映。这也意味着胜地建设的成效正在逐步凸显。”一位航空业内人士说。
在旅游界人士看来，航空客流的增长，对处在旅游转型升级中的桂林而言，将产生积极的意义。“桂林国际旅游胜地建设，将传统观光型旅游向休闲度假型进行升级，定位高端的航空旅客，将为这一升级提供促进。”
实现700万还需做大蛋糕
按照今年的工作计划，年底两江国际机场的旅客吞吐量将力争实现700万人次的突破。
然而，在吞吐量迎来快速发展的同时，不少业内人士也开始关注起数字背后的问题。不少航空公司表示，虽然现在机场吞吐量实现了新的突破，但是对于航空公司而言，还面临着供大于求的局面。
“今年的机票价格普遍走低，不少航线常年外放着1至2折的机票。”一位不愿透露姓名的航空公司负责人告诉记者，桂林建国际旅游胜地的影响力很大，近年也建成开放了一批高端旅游项目，但是整体对航空市场的支撑力度还明显不够。
“航空业不同于一般的交通行业，它的客源层次相对固定。低价优惠作为一种促销手段，对市场的拉动不会是一个长期效应。票价低，百姓看上去得到了实惠，但如果客源不够，航空公司却是压力比较大。这个问题应该引起政府部门的重视。”他说。
就桂林而言，财力与东部经济发达地区无法比，那么就应该抓住胜地建设的政策机遇。“比如72小时过境免签政策，光告诉别人我们有这个政策远远不够，还必须给人一个来这里过境的理由。这就要靠一些旅游产品、高端的旅游服务设施和旅游推介来进行实现。”
对此，两江国际机场营销部门负责人表示，目前机场方面也已意识到了这些问题，并开始与旅游局、旅行社进行对接座谈。在该负责人看来，在国际旅游胜地建设的过程当中，航空市场已经先行一步做大了蛋糕。桂林能否真正把这块蛋糕吃进嘴里，还需在发展中快马加鞭，更进一步。
