在国有航空公司霸占的蓝天中，春秋航空可谓是杀出了一条血路，它的运营模式也成为中国航空模式创新的一股新力量。除此之外，亚洲三大廉价航空公司不约而同地进入了中国廉价航空市场，并呈现出一派热火朝天的景象。著名财经评论员叶檀认为，中国廉价航空因为巨大的市场需求，仍将持续较好的态势。
民航业的血腥火拼
现在的中国民航业是一个典型的买方市场。为了获得乘客的青睐,各大航空公司纷纷推出各种优惠措施。廉价航空拼价格、拼服务、拼资金，除此之外，还有多少东西能和国有航空公司火拼到底呢？
作为国内民航最高客座率的航空公司——春秋航空有限公司于2004年5月26日经中国民用航空总局批准成立，由春秋旅行社创办。创立之初，春秋航空有限公司只有三架租赁的空客A320飞机，经营国内航空客货运输业务和旅游客运包机运输业务。2005年7月18日首航。春秋航空平均上座率达到95.4%，是首个中国民营资本独资经营的廉价航空公司。
说到春秋航空，有人说这是一家非常抠门的航空企业，因为你休想从它的身上拔下一根羽毛。但是也有人说，这是一家非常实惠的航空公司，它的机票非常便宜，实现了很多人飞行的梦想。不可否认，99元的廉价机票系列，让旅客只需要花一张热门电影票的价钱，就可以从一个城市飞到另外一个城市，的确是相当便宜。这么便宜到底是真实惠，还是假实惠？在各种各样的秒杀活动当中，我们的消费者到底能不能买到这样的便宜机票呢？
而在某些特殊的航线上，需要提前很久就下单预订，才能享受到这样的99元机票。如果是当时去买，或者是一些比较热门的航线，恐怕就买不到这样的廉价机票了。作为春秋航空的杀手锏99系列,曾在航空业的江湖上呼风唤雨。春秋航空每年售出99元廉价机票超过200万张，在整个销售规模中占有很大的比例。另外还售出一定量的2折、2.5折机票。其中，有相当多的机票被旅行团预定。在春秋航空经营的第一年，旅客中大概有70%都是旅游客。而发展到现在，这个比例已经降到了15%。
以各家航空公司上海至厦门的航班数为例，其中东航有8班、吉祥3班、上航2班、厦航8班、春秋6班，春秋航班占有率达22.2%。经测算，乘客市场占有率依次排名是：厦门航空、东方航空、春秋航空、吉祥航空和上海航空，春秋航空以26.5%位列第三。
春秋航空狭小的座位空间一直为人诟病，第一排商务经济舱和安全出口两排的座位比较宽敞，乘客坐得较为舒适。但是其余17排的位子就比较狭小，有的乘客膝盖也几乎碰到了前面的位子，需要保持90度的坐姿，看上去非常局促。
春秋航空的延误问题也经常遭到旅客投诉和抱怨，2008年春秋集团董事长王正华曾就航班延误一事做出过公开回复，并列举了导致航班延误的四大原因。流量控制引起航班延误占64.7%，恶劣天气引起航班延误占18.2％，飞机维修保养引起航班延误占5.7％，其他原因引起航班延误占11.4％。
让旅客抱怨的除了晚点，还有春秋航空对行李大小的规定，春秋航空客运对手提行李的规定比其他航空公司小一点，这让很多习惯将大行李带上飞机的旅客非常不满。经常有客人因为行李尺寸问题和工作人员发生争吵。
价格毕竟最终是由供求关系决定的，机票也不会例外。其实传统的航空公司在销售方面会采取一种多等级票价，它会在不同的时间段放出不同折扣的机票。如果最后到可能起飞前一两天或者一两个小时，客座率已经95%以上了，那当然可以把票价进一步提高。但春秋航空走的是一种低成本的模式，是差异化的道路。因为航空公司有很多条航线，所以它在不同航线上的竞争策略也是不一样的，跟航线上的客源结构也是有关系的。可能某些航线上，商务航线客人多一些，那么可能它的票价就会高一些。
99元机票险境求生
一张机票只卖99元，它到底是如何赚钱的呢？对于像春秋航空这样一只“铁公鸡”来讲，它的持家之道又是什么呢？
在国有航空公司霸占的蓝天中，春秋航空杀出一条血路，2011年的净利润超过5亿元，而当时全行业利润下降到1.8%。细数过去的5年间，春秋航空净利润从2006年的3070万元增长到2010年的4.65亿元，4年间增长了14倍。粗略计算，公司2010年净利润率达到14.7%，在A股上市的航企中，与海南航空、中国国航相当，大幅高于南方航空等。在与行业大佬的搏杀中，春秋走出了华山天险一条路。
春秋航空公司位于虹桥机场一号航站楼旁，小楼看上去并不奢华，在二楼办公室的走道上，为了节省费用，通常只开着前后两盏灯，这让原本就比较小的走廊显得越发昏暗、狭隘。即使在最“豪华”的会议室里，这间曾坐过民航局局长、省委书记、省长的房间里，也只有一些简单的办公用品。会议室内摆放着一张再普通不过的会议桌。周边的椅子也并非真皮靠背大椅，而是简单的木质椅子。这真的是一家快要上市的公司吗？
对于航空公司来讲，目前占成本最大的一块，应该是航油。国际原油价格居高不下，航油的价格几乎占到了所有成本的50%。在油价高企的背景下，航空公司的刚性成本越来越无法被消化。根据国际航空运输协会预计，2012年航空业盈利在30亿美元，同比减少60%。主要是因为原油价格推高运营成本，全行业燃油成本将升至2130亿美元。
刚性成本如此之高，那么航空公司怎样来控制成本支出？
低成本航空肯定有它独特的盈利模式。在春秋航空公司的理解中，低成本主要是指单位成本低，春秋航空的飞机上有180个位子，而一般航空公司的飞机只有150个位子，那么摊到每个位子上的成本当然降低了。另外，他们还追求一个相对比较高的日利用率。普通传统航空公司可能日利用率在9.5个小时左右，而低成本航空公司追求的飞机日利用率可能达到12个小时。另外，非常高的客座率也是摊低成本的方法。
廉价航空省钱之道
春秋航空还有很多省钱之道,比如在飞行过程中,旅客携带行李不能超过15公斤，飞机统一选用空客A320，从而减少维修费用。机上空乘又兼安全员，降低人员费用。飞行中，飞机倾向高飞，以此节省燃油。落地后，春秋航空尽量使用自己客梯，通常停靠在二类机场。
春秋航空公司节约成本的地方，在飞机上也随处可见。服务间一般应该有两个烤箱，而春秋航空只有一个。应该是有两个烧水的地方，春秋航空只有一个。一方面节约能源，另外也节约了成本。诸如此类的节省成本，还有很多。
春秋航空已在日本开通了茨城、高松和佐贺三条航线，均采用“多舱位、多价格”销售模式，单程除了最低特价票239元外，还推出299元、399元等系列特价机票。
随着新模式的拓展和航线的增开，如今的春秋航空正准备绘制更大的蓝图。有媒体报道，“十二五”期间，春秋航空计划拥有的飞机规模在60架左右。
春秋航空靠着精打细算，在强手如林的航空市场当中占据了一席之地。但是仅仅靠节流肯定是不够的，如何开源也成为航空公司目前最大的问题。航空业有它自己的特点，第一它是资金密集型的行业，资金需求量非常大。第二它是技术密集型行业，它需要有一大批高端的人才，特别是目前飞行员也比较欠缺。廉价航空这样快速的发展，人们会担心，它的资金是不是能跟上？它的高端人才，特别是飞行员，能不能跟上？它的管理，能不能够跟上？
亚洲航空公司是领先亚洲的廉价航空公司，是马来西亚第二家国际航空公司，也是马来西亚唯一的廉价航空公司，总部设在吉隆坡。现已拥有100架飞机，全年载客量达到1800万人次。
欧美国家的航空业实际上现在已经不存在廉价航空和全服务公司的区别了。在两三个小时的航程以内，低成本公司是用低成本模式，传统公司也完全照搬低成本的模式。低成本航空能够进入这样一个蓝海，能够去跟高铁、公路产生一种竞争和合作的关系。但是廉价航空在中国的未来发展之路却是比较复杂的，充满了种种困难，要不然就不会只有春秋一家低成本航空公司在持续耕耘。
未来航空业发展的模式应该是多种多样的，引进飞机是其中一种方式。比如说“走出去”，在海外设立一些分支机构，也是现在民航局比较鼓励的方式。
前几年，传统的航空公司经历了一个高速发展的时期，但是经历了2008年金融危机之后，各大航空公司追求的就不仅仅是规模了，他们更需要追求效益。亚航在马来西亚、泰国、越南、菲律宾、印度尼西亚、日本等国家都建立了分公司，在中国也差不多有10个航线。而且亚航在短短的10年间就已经拥有了100架飞机，它的发展势头是咄咄逼人的。
2005年，亚洲航空首开厦门航线，99元的低价机票让廉价航空的概念登陆中国。紧随其后的是廉价航空新加坡欣丰虎航成功开航广州。2009年，捷星航空首开中国内地航线，188元海口直飞新加坡。2010年,捷星又赶在春节前开通汕头至新加坡航线。齐聚中国的亚洲三大廉价航空，不约而同地将中国视为潜力巨大的廉价航空市场。
