据报道，自2007年中国民用航空局发布暂停受理新设立航空公司申请的通知以来，一直没有新航空公司进入航空市场。随着民航发展的提速，地方政府一直没有放弃成立地方航空公司的计划。
今年5月以来，民航局已经批复了两家新建航空公司的申请，分别是瑞丽航空和青岛航空。这是2007年民航局暂停审批新设航空公司申请以来，再次打开地方航空公司审批大门，预期将掀起新的一轮组建航空公司高潮，包括国航、海航在内的多家航空公司已筹划和地方政府共同筹建地方航空公司。
此次民航局"松绑"航空公司与地方政府的推动有很大的关系。多年来，地方政府对于发展航空业一直情有独钟。地方政府组建航空公司的动因可以简单概括为“拉动地方经济发展、提升地方形象”。如果航空公司本身经营有方，能够盈利当然最好。即便不盈利，开辟了地方航线，便利了出行，方便了招商引资，提升了城市形象，也体现了社会效益，对地方经济亦有间接的促进作用。相比前者，地方更看重后者的效益，把地方航空公司看成是城市的名片，争相攀比。
地方成立航空公司的经营前景并不乐观，存在极大的潜在风险。首先，地方航空公司盈利能力并不强。航空公司是一个资金、技术、人才高度密集的行业，又是一个高风险、低利润的行业，只有经营规模达到一定程度，拥有比较完善的航线网络，才能够盈利，即便如此，由于航空市场竞争激烈，世界上的很多航空公司运营还处于亏损状态。
目前国内干线航空市场已经饱和，新组建的地方航空公司定位为支线航空，而国内绝大部分的支线航空，受客流不足的影响，经营大多处于亏损状态，真正盈利的很少，更何况，新建航空公司由于航班有限，经营规模太小，更要为数量有限的飞机支付昂贵的维修费用，抗风险能力不足，盈利前景堪忧。
其次，航空公司面临着来自其他交通工具的制约。随着国家交通网络的完善，来自高铁、高速公路对航空公司的冲击日趋明显，在1千公里以内，航空公司出行的优势并不明显，甚至在高铁的紧逼下，很多城市间的航空快线已经停开。这是地方组建航空公司不得不面对的现实。有些地方航空公司所处地区机场建设过于密集，交通四通八达，根本没有开通航线的必要，贸然开通航线，只等迎来亏损的结局。
第三，航空公司的社会效益也要画一个问号。现在，交通网络日趋完善，出行早已经不构成地方造商引资的障碍，是否拥有自己的机场和航空公司，已经不再是衡量一个城市是否发达的名片。而地方航空公司如果长期亏损，不仅航空公司难以承受，即使地方政府以补贴的方式维持航线的开通，对地方财政也是一个沉重的负担。
据统计，在2012年，东方航空公司获得的政府补助为17.19亿元，中国国航获得的政府补助为12.82亿元，而南方航空公司获得的政府补助为12.58亿元。长久下去，地方经济也难免不受拖累。地方热衷成立航空公司，说到底是政绩思想在主导，完全忽视了航空公司的经营风险。
地方在组建航空公司前，要全面考量风险，不仅要想到拥有航空公司的风光，更要想到如何面对可能的持续亏损，以及如何对待持续亏损的航空公司资产。希望地方政府在规划航空公司时，千万不要为政绩所困，不要为城市名片所累，做出一个冷静的选择。
