早在2009年7月14日,美国第一架专门搭载宠物的航空专机就在纽约州正式起飞。宠物“乘客”们同旅行的普通乘客一样,持“登机卡”登机后,被工作人员引领至各自专属的“座位”上。
“宠物航班”把19人座的飞机改造成50只宠物的位置,宠物不但有专门的机上服务,不用被放在又小又热的行李舱,机上乘务员还会每15分钟就查看一次,并把宠物的情况上传到网络上,让主人安心。如此贴心的服务,让航空公司生意好的不得了,开航前两个月的机位都被订满。
不过只有小飞机场准许宠物专机起降,而且飞机不是直飞,中途还有停站。假设从纽约飞到洛杉矶,人坐的客机只要飞5至6个小时,宠物专机大约要花24个小时。中途停站时宠物会上厕所,玩一玩、吃饭睡觉,待补充好体力后,隔天才再次上路。
由宠物航空公司与郊区航空联营的宠物空运服务,总部设于佛罗里达州,以改装过的19人座轻型客机搭载宠物,在拔除所有座椅后,至多可搭载50个载有宠物的笼子。营运初期将往返丹佛、芝加哥、华府、纽约等北美主要城市。宠物航空计划增加飞往波士顿的航班,并计划扩展至25个主要城市。
这个专门搭载宠物的空运服务所费不赀,目前票价为:纽约—洛杉矶,单程299美元,洛杉矶—芝加哥,单程199美元,纽约-芝加哥,单程199美元。