经过多年的建设，江门交通得到长足发展，然而缺少空中交通，成了江门经济以及交通发展的一个短板。随着广珠轻轨和铁路的开通，包括高速公路、水上运输和城际与市内交通在内的水陆平面交通网络已基本形成，如今，选址江海区礼乐南充水闸的直升机场带来了这样一个契机：国家政策层面不断开放通用航空领域，大力促进通用航空事业的发展，江门应抓住机遇，抢先发展通用航空产业，形成江门经济新的增长极。作为珠三角一个欠发达城市，江门有望就此构建起陆海空立体交通网络。
目前，机场虽然仍处于规划阶段，然而，从机场运营模式探讨到产业带动力研究一直进行得如火如荼。一个直升机场的建设，能否打造出江门通用航空产业的梦工厂?
选址礼乐南冲水闸附近离珠江西岸各市都很近
几经周折，选址江海区礼乐南冲水闸附近的直升机口岸机场有望年内开工，首期建设时间大约为3年。记者昨天从江海区发改局获悉，相关牌照暂未到手，开建前的手续差此一步;一旦动工建设，将致力打造一个直升机4S店，建成后将成为珠三角地区唯一的直升机口岸机场。
江海区直升机口岸机场项目投资商为香港浩瀚国际航空产业集团有限公司，首期计划投资12亿元，建成后将作为粤港澳直升机停泊站场，可提供400个泊位。后期，还会陆续建设酒店、会议中心、休闲等服务产业配套，整个项目占地面积达500亩。机场定位为公用服务机场，包括有飞机装配、驾驶员学校、医疗救护、森林防火等9个部分，主要提供高档商务消费，并兼备医疗救援、社会公共服务等职能，即以江门市为中心，空中医疗急救直升机在30分钟内航程可覆盖珠三角地区29座城市，能够为广东省各地提供空中医疗急救服务。
江海区处于交通枢纽地带，毗邻港澳。去年6月，民航中南管理局组织有关单位到江门就新选点进行现场勘测，同意江海区礼乐南冲水闸场址作为江门市直升机机场拟选场址。选址地位于港澳客运码头附近，具有净空优势，且港澳码头作为国家一级关口可办理通关手续。“口岸机场能够直接连接港澳，海外华侨回来可以先到香港澳门，然后通过这个一级关口回到江门，很方便”。
“该选址对周边净空影响小、不占农田保护用地、距离中心市区约10公里，距离适中。”江海区发改局副局长何智钧介绍说，“江门城市化水平比较低，不像广州高楼林立，这样一来，就有比较好的净空条件，即空运环境比较好。”这也为建设直升机场提供了一个便利。
选址位于礼乐南冲水闸以西的一大块空地，两三公里内基本没有居民居住，很开阔、平坦。对于这个选址，五邑大学产业经济研究中心主任刘志坚认为，选址礼乐表明其市场范围绝对不只局限在江门，“这里离珠江西口岸的各个城市都十分近，其市场是整个珠江口西岸、珠三角地区甚至全国。”
可带动相关产业链发展“大势所趋，怕来不及”
2011年的江门“两会”上，市政协委员、江门职业技术学院材料技术系高级工程师温和提出《关于建设民用直升飞机、小型飞机基地、推动江门通用航空业发展的建议》的议案，他认为江门要抢先发展通用航空产业，形成江门经济新的增长点。那一年，中国工程院院士冯培德也在市科技局组织的讨论会上说：“现在不是论证该不该建的问题，而是要讨论怎么抓住机会，尽快去做。不然等到大家都弄的时候，就来不及了。”
“怕来不及”，成了专家组大部分成员的共识。随着国家通用航空政策条件逐步放宽，我国通用航空产业蓄势待发。专家判断，2011年至2015年为准备期，2016年至2020年为崛起期，2021年至2030年为爆发期，通用航空产业有望成为继汽车产业后中国经济新的增长点。
由江门市科技局和五邑大学课题组联合发布的《江门市发展通用航空产业初步研究报告》指出，航空产业由珠海向粤西辐射溢出形成西部沿海航空产业发展聚集区，首先经过的是江门，江门应发挥毗邻珠海的优势，探索发展通用航空产业。而且，作为广东省传统工业市，江门有发达的机械制造产业基础，可以选择通用航空服务业为先导，通用航空制造业跟进，最终实现服务业、制造业两翼齐飞的战略。
“目前广东低空空域开放方面省内城市之间对‘先试’的竞争激烈，江门并无优势。”政协委员温和对于江门发展通用航空产业有着清醒的认识，他认为，传统制造业想转战“高空”没有看上去的那么容易。“通用航空产业属于高端的技术性产业，进入的门槛比较高”，虽然江门制造业有一定的基础，但大都为电子产品的初级加工，真正有制造业核心技术的企业不多。
对此，刘志坚则表示，江门在机械制造业方面有一定的基础，现在有些摩托车企业已经对航空制造业表示了兴趣。他认为，江门的机械制造业在国内有一定的地位，转战“高空”有一定的行业基础，可以作为企业转型发展、寻找新经济增长点的途径之一。不过，江门现有机械制造业跟通用航空制造业也有区别，后者更为精细化、专业化，企业要想进入通用航空领域并不十分容易。
