在日前结束的英国法恩伯勒航展上，民用航空巨头波音和空客都拿出顶尖机型参展，却仍不足以激起航空公司的购买热情。这从一个侧面再次说明，当前全球航空业的日子确实不好过。
国际航空运输协会6月份曾警告说，全球航空公司今年将面临更大困境，航空业的年内净利润率将仅为0.5%，而前年和去年其利润率还分别为2.9%和1.3%。此外，如果欧债危机进一步加剧，各航空公司的营业收入还将下降1%，整个行业不仅实现不了30亿美元的净收益，相反还可能出现30亿美元的净亏损。
毫无疑问，欧债危机和油价高企当属造成这一困境的直接原因。欧债危机对全球经济持续3年之久的冲击，造成欧洲乃至全球经济复苏乏力，进而影响到全球航空业的发展。有英国机场运营商表示，欧债危机打击到了航空运输领域，越来越少的人出门旅行，从英国运往希腊和西班牙等债务危机国的货物也变得更少。国际航空运输协会预测，2012年欧洲航空公司的净亏损总额将达到11亿美元，大大高于先前6亿美元的估算值。
在油价方面，尽管航空公司想尽办法降低油耗，而且引入大机型搭载更多的乘客以拉低成本，但2011年的燃油开支依旧比2000年高出320亿美元。根据计算，目前航空业三分之一以上的收入都花在了燃油上，节节攀升的国际油价把航空业应有的利润吞噬大半。
尽管如此，航空业前景亦非一片黑暗。首先，全球经济将逐渐复苏，经济前景将持续改善，欧债危机也终将过去。亚洲金融危机时，一些国家和地区经济曾遭受沉重打击，但目前其经济恢复得相当不错，时常还有不俗表现。业内人士希望，欧洲经济发展也会遵循这一规律。
其次，越来越多的预测认为，大宗商品的超级周期行将结束，近6年来让航空公司头痛不已的燃油成本可能出现下降。从2012年5月份至今，国际油价跌幅已近25%，北海布伦特原油价格甚至跌破每桶100美元，远远低于3月份高位时的每桶128美元。业内专家指出，如果油价能维持在当前水平，今年航空业的燃油支出将省下约90亿美元，相当于行业预期利润的3倍。
更为重要的是，航空运输业在全球人员及货物运输领域仍然扮演着重要角色。随着新兴市场国家越来越多的人有能力乘坐飞机出行，航空业的客户群体在不断扩大。国际航空运输协会预计，今年全球航空旅客数量将从去年的28.35亿人次增至29.66亿人次。根据空客在展前公布的一项历时两年、面向全球175万调查对象的全球未来航空愿景调查结果，超六成受访者表示，将来会更多地乘坐飞机出行。另一方面，航空公司也并未因当前市场不景气而选择完全放弃。法恩伯勒航展结束时，波音获得了373架飞机的确认订单及承诺订单，空客获得115架飞机的确认订单及承诺订单。这些数字足以说明，虽然当前全球航空业面临重重困境，但其发展前景仍然被业界看好。
