3月1日，一架阿提哈德航空公司（Etihad Airways）的空中客车A330降落在上海浦东国际机场，这是这家阿联酋国家航空公司继开通北京、成都航线之后，在中国开通的第三条定期直达航班。
一天之后，欧洲第四大航空公司北欧航空公司（Scandinavian Airlines，又称“SAS”），也在时隔七年后重返上海市场，再次成为唯一一家在上海和哥本哈根之间开通直飞航班的航空公司。
尽管全球航空市场在欧美经济的影响下仍处低迷，但中国市场，似乎成为一根“救命稻草”，吸引着国外航空公司加速涌入，而这给国际化拓展刚起步的国内航企，带来了更大压力。
“开通上海到哥本哈根的航线，是我们今年计划开通的唯一一条洲际远程航线，其他的新航线都主要集中在欧洲境内。”北欧航空首席执行官兼总裁Rickard Gustafson接受《第一财经日报》记者专访时，如此强调中国市场的重要。
当然，对中国在内的亚洲航空市场看好的不止北欧航空一家，空中客车公司（Airbus S.A.S.）最新发布的未来20年亚太地区航空市场预测显示，亚太地区将超过北美和欧洲，成为全球最大航空市场。
这也是各国航企拼命加大中国航线开拓力度的重要支撑。阿提哈德航空公司首席执行官贺国健告诉记者，在开通上海到阿布扎比直飞航线后，阿方获得的到中国的航权已经全部用尽，公司希望尽快能够获得新的航权，开辟更多到中国二线城市的航班。
包括德国汉莎航空公司（Deutsche Lufthansa AG）、法国航空公司（Air France）、芬兰航空公司（Finnair）在内的多家外航，都已经确定了今年开飞新的到中国的航线计划，并且目的地都是二线城市。
与已经开始深入内陆市场的外航相比，以三大国有航空为主的国内航企，开拓国际航线市场依旧面临不少挑战。一直以来，外航的国际航线旅客运输量增速就高于中航，中航和外航在国际航线旅客运输量中所占份额约为4:6。
一家国内航企的管理层对记者透露，目前对国内航企来说，国内国际市场都处于淡季，国内航线总体还能勉强保持盈利或盈亏平衡，而国际航线在目前票价水平上肯定无法实现盈利，甚至个别航线还有可能出现边际贡献为负的情况，需求的不足已经开始令各公司减少客源不足市场的运力投入。
对航空公司来说，今年燃油等成本的高企，也将是令人头疼的主要因素。为了平抑航油成本，阿提哈德航空则采取了燃油对冲政策，贺国健告诉记者，2011年，公司有超过80%的燃油成本被对冲，2012年迄今为止的数字是77%，从而使公司有效地应对了燃油价格的波动。
