7月28日，春秋航空正式开通了上海浦东-茨城包机航班，也让春秋航空成为中国第一家“走出去”的民营航空公司。与春秋航空不同，三大航则瞄准了国际长途航线，计划或已经开辟或加密多条国际航线。
经济危机期间，国际航线市场需求疲软，国内航空公司纷纷采取收缩国际航线的策略。伴随着全球经济复苏形势日益明朗，冷寂许多的国际航线再次成为航空公司追逐的焦点。
竞逐国际
在不久前召开的“泛珠三角机场合作与发展论坛”，南航股份总经理谭万庚表示，南航将把广州－悉尼航班密度增至每天两班，广州－墨尔本航班增至每天一班，同时将新开广州-布里斯班航班等。
这仅仅是南航拓展国际市场计划的一部分。据了解，到2015年，南航以广州始发的国际航线将从每周单程的194班增加到496班，增长幅度超过150%。
虽然南航以国内网络见长，但从未放弃过打造“国际网络型公司”的发展战略。与东航和国际相比，南航地缘优势使开拓澳洲市场成为其国际化战略的一个突破口。当然，澳州绝不是惟一的目标市场，南航希望借助打造广州航空枢纽的有利时机，吸引东南亚、澳洲、北美、日韩等地的国际旅客在广州进行中转，并逐步形成国内和国际网络联动。
而在本土航空公司中，占据最大国际市场份额的国航今年则“重兵”放在非洲航空市场。
据国航对外合作部总经理楼永峰透露，今年以来，国航已经开辟了两条国际航线：上海-成都-班加罗尔和北京-马尼拉。
在国际网络布局上，国航也加快了步伐。国航已经同星空联盟成员航空公司——埃及航空签订了代码共享协议，此举为国航在非洲市场增加36个网点。与埃塞俄比亚航空公司签署的代码共享协议，将再为国航增加42个非洲航点。“这两项代码共享协议必将进一步完善我们的航线网络。”楼永峰表示。
与“今年重点开发非洲市场战略”几乎同步展开的，还有国航对能够执飞国际长航线飞机的引进计划。
7月14日，国航宣布，目前正与空客和波音商谈相关机队的引进和现有机队置换方案。按照计划，国航应该在明年9月或10月接收其首架波音787飞机，满足国航明年将开辟更多国际航线和加密国际航班频率的需求。
多重因素
今年民航局提出了“民航强国战略”，其中增强本土航空公司的国际竞争力是一项重要内容。然而，与外资航空公司相比，本土航空公司的网络和规模的劣势非常明显。补齐国际市场的网络布局和机队规模的短板，显然是提升国际竞争力的必修课。
不能不提的是，本土航空公司摩拳擦掌准备进军国际航线，另一个重要原因是国际航线需求的大幅增加，这也为“民航强国战略”的实施营造了良好的外部市场环境。
来自民航局的数据显示，今年1~6月，中国民航运输生产实现大幅增长，共完成运输总周转量、旅客运输量和货邮运输量分别为253.8亿吨公里、1.26亿人和264万吨，比去年同期增长31.7%、17.6%和38.6%。其中国际航线（不包括港澳台航线）的旅客运输量和货邮运输量分别为912.6万人和89.7万吨，同比增长33.9%和80.1%。
值得注意的一个细节是，国际航线上座率的高企进一步佐证了国际航空市场的强势复苏。国航今年开辟的两条国际航线平均上座率达到75%以上。而国航6月份国际航线的客座率更是高达82%，这一数字甚至超过了金融危机前的水平。
也有分析人士指出，国内航空市场竞争日趋激烈，高速铁路网络渐成规模对中短途航空运输带来了极大的冲击，也逼迫航空公司必须拓展海外市场。
截止到2009年底，我国已经与111个国家建立了双边航空运输关系，但我国航空公司开辟国际航线的国家和地区只有53个，大量航权无法使用。因此，拓展国际航线也能扭转我国在双边航空运输体系中劣势，并为今后“天空开放”打下基础。
有媒体报道，到2015年，在东南亚全面实现完全的“天空开放”。在东亚，我国与日本和韩国一直就天空开放问题做着积极努力，“天空开放”只是一个时间问题。
为了鼓励本土航空公司加快“走出去”的步伐。在不久前民航局召开的年中工作会议上，明确提出，要抓紧完成《民航产业结构调整规定》和《指导目录》的制定工作，与有关部门加强沟通，进一步落实特殊远程国际航线补贴政策，扩大国际航线税费减免的种类和范围，形成促进国际航空发展的整体联动机制。
受政策支持、市场回暖双重利好因素影响的本土航空公司，最重要的是练好“内功”，着力提升自身的国际竞争力。
