国际航空界人士普遍认为，2009年是世界民用航空发展史上最困难的一年。在国际金融危机的严重冲击下，绝大多数航空运输企业都陷入了严重亏损的境地。步入2010年，全球航空业在几经周折后终于迎来了复苏的曙光，主要航空公司正以大规模的并购重组力争实现扭亏为盈。
根据国际航空运输协会（International Air Transport Association，IATA，简称“国际航协”）今年5月份发布的最新报告，2010年第一季度全球客运及货运需求大幅上升，航空业营收利润率出现改善，预计全年航空业总亏损额仅为28亿美元。这一数字不仅明显低于国际航协之前预测的56亿美元，更大大低于2009年的94亿美元。
不过，调查报告也表明，全球航空业复苏在即，但也存在着明显的区域性差异。其中，亚洲、拉丁美洲和中东地区航空企业的业绩相对乐观，三分之二的亚洲和南、北美洲航空公司预计未来12个月企业盈利会有所增长，中东地区的航空公司甚至一致表示利润率都在不断提高。国际航协预测，继2009年超过北美成为全球最大的航空市场后，亚太区2010年盈利将达9亿美元，成为全球收益最多的市场。但同时，欧洲航空业则情况堪忧，超过40%的欧洲航空公司表示目前利润率仍在下滑，因而寄望于下半年景气恢复。
国际航空市场分析家认为，在全球航空企业对未来前景持总体乐观态度的同时，一系列不确定因素也威胁着未来行业盈利预期。专家建议，今后各家航空公司应重点针对这些问题采取有效的应对措施。
首先是燃油成本居高不下。据国际航协预测，2010年国际原油平均价格将达每桶79美元，比2009年高出17美元。燃油价格高企无疑会抑制企业提高利润率的努力。因此，近年来全球至少已有5家航空公司在尝试使用生物燃料作为替代品。试航结果表明，生物燃料与喷气燃料混合，能够在不改变飞机发动机结构的情况下将飞行效率提高1%，而且符合技术与安全使用标准。虽然生物燃料技术的完善和普及不是一朝一夕所能为之，国际航协的目标也只是在2020年前每年将燃油使用率提高1.5%，但这毕竟是未来解决能源问题的有效途径之一。
其次是航空运输供需矛盾突出。2009年全球航空企业平均客座率仅为75.6%，平均载货率更是只有49.1%；客货运需求分别比2008年下滑3.5%和10.1%，跌幅创1945年以来的新高。目前，随着全球经济回暖，航空运输需求出现显著回升。可对于各大航空企业而言，既要为现存的大量潜在运力找到客源、货源，同时还要消化掉计划年内交付使用的1400架新飞机，这个压力还是很大的。
最后是成本控制这一老大难问题。新技术的发展为航空企业压低成本开辟了新路。目前，100%电子机票计划的推行已为整个行业节省了30亿美元的费用，国际航协还计划于2010年实行全球标准登机牌条码计划，即直接以条码的形式把登机牌发送至旅客手机，这又将减少15亿美元的运营成本。但航空企业削减成本的传统做法仍面临重重阻力。就拿其惯用的裁员减薪来说，其负面影响不能忽视。可见，在压缩运营成本方面还需要有新的思路和新的办法。
虽然困难重重，但今年全球航空市场的复苏迹象已经显现。正是出于对市场普遍转暖的预期，目前各家航空公司纷纷采取更加积极主动的市场营销策略，力求抢占市场。并购重组被视为现阶段全球航空业扭转局面、走向复苏的有效途径。先是在2010年4月，英航和西班牙伊比利亚航空公司正式宣布合并成立国际航空集团，与法航—荷航集团以及汉莎航空在欧洲形成三足鼎立之势。一个月后，国际航空运输格局再度被改写。美国联合航空公司宣布将以换股方式收购美国大陆航空公司，收购完成后，新的美联航有望一跃成为全球规模最大的航空公司。
美欧航空业再掀合并浪潮绝非偶然。国际航协总干事兼首席执行官乔瓦尼·比西尼亚尼指出，航空公司合并是本行业的希望所在，新一轮合并浪潮是朝着正确的方向迈出的一步。市场分析人士认为，眼下正是全球航空业进行重组的“好时机”，因为在经济形势不甚明朗的情况下，企业寻求降低成本、获取利润的需求就越紧迫。通过并购重组，航空公司可以增强全球网络优势、改善费用结构、扩大经营规模、优化航班线路、提高定价能力，最终实现1＋1＞2的协同效应。并购重组因此成为行业调整的必然选择，成为航空企业争取更大利润的主要途径。许多业内人士预测，航空企业今后还将加快整合步伐，不断打造超级航空网络承运人，进而推动全球航空业走向全面复苏。
