国泰航空常务总裁史乐山日前接受记者采访时，分享了对内地航空市场和本身机队发展的看法，他认为，中国内地在未来10至15年将可能是最受注视的航空市场，国泰可藉着港龙航空和与国航的网络合作，得以从中分一杯羹。不过，有关该公司与国航合资营运的中国国际货运航空（简称：国货航），虽然原来计划在第四季开始营运，但目前或会延至明年初才能获中国商务部批准。
香港国泰航空有限公司（Cathay Pacific Airways Limited，简称“国泰航空”）正在积极更新机队，早前已先后公布买入30架空中客车A350超宽体客机和6架波音777-300ER型机，史乐山日前再代表公司前往位于法国图卢兹的空中客车公司（Airbus S.A.S.）总部，继续接收早前订购的空中客车A330客机。
大手购买新飞机是近期来自国泰较为轰动的消息，史乐山表示，虽然该公司已宣布购入多架新飞机，但仍然会按照市场状况，物色购入新飞机的机会。
他指出，国泰购入新飞机有固定的原则和考虑，选择购入载客量约为300多人的空中客车A350和波音777，是为了确保在重要航点维持充足的班次，例如在洛杉矶、纽约、悉尼和伦敦等航点，每日由香港出发的班次都达到3至4班，新购入的机型都是朝向此方向发展。
空中客车早前发表预测报告称，香港国际机场将会成为空中客车A380的主要国际枢纽机场之一。当被问及国泰会否考虑买入空中客车A380时，史乐山表示，并非全无可能，但航班调配非常重要，空中客车A380能载客500多人，对于个别航线可能需要缩减更多班次，才可达到合适的飞机载客率要求，而且空中客车A380腹舱载货量有限，营运模式不尽相同。
客机运力料增双位数
国泰明年将有15架新飞机交付，当中包括6架波音777-300ER、3架空中客车A330、6架波音747-8型全货机。在航空市场稳步复苏的前提下，史乐山预期，客运机队运力将有双位数比率增长，货运运力增幅则须视乎新货机的交付日期。
去年航空市场营运环境急转直下，国泰曾被迫将部分客货机停放沙漠，并减少航线班次。今年所有停放飞机则已重新起用，加上陆续接收更多新飞机，该公司除了开通米兰和莫斯科等新航点外，亦将恢复更多航点班次。史乐山透露，国泰和香港港龙航空有限公司（Hong Kong Dragon Airlines Limited，简称“港龙航空”）正逐步恢复航线运力，明年将有更多本港至内地航班得到恢复，当中以二线城市为主，例如杭州、南京、厦门和青岛。
他表示，以增长速度看来，中国内地在未来10至15年将可能是最受注视的航空市场，国泰可藉着港龙和与中国国际航空股份有限公司（Air China Limited，简称“国航”）的航线网络合作，得以从中分一杯羹。他认为，在开发内地航空市场的层面上，国泰明显较其他航空公司更有优势。
该公司早前已宣布与国航合资国货航，专攻上海的航空货运市场，并已获发改委批准。史乐山指出，长三角现时的空运货物出口市场比珠三角更大，但仍未有航空公司能得压倒性的市场占有率，国泰尽早在当地建立更频繁的货机班次，始终有利巩固市场地位。
不过，就短期看来，有关计划未必能在第四季内如期获得商务部批准，因为史乐山接受访问时稍转口风，表示基于今次计划涉及国资航空公司，因此审核时间较为费时，他预期该合资公司获批日期可能延至明年初。他承认，两家公司在航权问题上考虑较为复杂，或是延迟获批的因素之一。但他亦称，由于旗下波音747-8型货机延付，国货航延迟营运或对国泰在港确保货运运力有利。
仍看好下半年业务
对于第四季的营运状况，史乐山表示，当季属于传统的货运和商务外游旺季，下半年业务表现仍会不俗，尽管有货代业人士表示，今年上半年的货运量急增状况难以维持，但暂时未见对国泰有太大影响。
另外，内地近年涌现多家廉价航空公司，并出现高铁效应，正威胁不少传统航空公司客源。史乐山称，相对其他传统航空公司，国泰的机票价格已具备相当竞争力，而对于廉价航空公司的竞争，他认为两者的营运模式完全不同，难以直接比较，但廉航在服务上的“简易”特色则值得学习，国泰会从中参考，藉此在维持传统航空公司服务水平的基础上降低成本。他亦认为，随着经济进一步发展，内地旅客未来会更着重服务，价钱将不再是唯一因素。
