进入4月中旬，各地棉花春播陆续展开，黄河流域春播工作展开明显迟缓。据不少棉农反馈，由于今年春寒，棉花春播要到4月20日左右才会大量展开。
通过对河北、山东地区的棉农了解，大家对今年棉花有三大期望：
第一，期望籽棉价格在5元/斤以上。一位山东夏津棉农算了一笔账：随着农资、人工费用的上涨，种棉成本一般在1100-1200元/吨(地膜、农药、化肥、浇灌、人工、机械等费用)，以单产450斤/亩计算，若籽棉价格在5元/斤的话，平均毛收益450×5=2250元/亩，纯收益在2250-1200=1050元/亩。该棉农表示：“这个收益对棉农还有一定吸引力。由于棉花种植只产一季，而玉米、小麦是两季收成，棉花纯收益在1000元/亩以上才具吸引力，否则棉花面积将会越来越小。”
第二，收购主体要再多一些，最好棉农在家门口就能卖棉花。近几年，内地400型轧花厂越来越少，棉农“卖棉难”的问题比较突出。以河北沧州为例，当地拥有400型轧花厂80余家，但是2016年参与收购的仅仅在6、7家，这让棉农卖棉非常不便。
另外，由于籽棉价格始终处于低位，走街串户收购棉花的棉贩数量越来越少，很多棉农找不到收购主体，造成买卖双方的脱节。一位棉农表示：“真希望轧花厂的数量再多一些，最少一个乡镇一个。”这样的密度才够支撑起当地的棉花生产。算下来，沧州80多家400型轧花厂全部运转起来，乡镇卖起棉花来才方便。
第三，期望“保护区”建在自家土地上。10日，《国务院关于建立粮食生产功能区和重要农产品生产保护区的指导意见》(以下简称《意见》)，明确提出“以新疆为重点，黄河流域、长江流域主产区为补充，划定棉花生产保护区3500万亩”，这让山东、河北的棉农心理明显“活络”起来。
不少棉农表示，如果“保护区”建在自家田地上，那么丰收就有指望了。另外，棉农们认为建立棉花“保护区”必须有相应的配套政策和扶持资金，有了这些支持，棉花生产想不发展都难。
笔者在了解中有两点感受：一是棉农仍对种棉一片热忱。虽然这几年棉花收益降低，大家意志略显消沉，但大家对棉花的热爱之情不减。就如火种，星星不灭。二是棉农依然在为内地棉业发展探求路径，让笔者深感一种责任和担当。这些都将预示着中国棉业会生生不息，不断发展壮大。
