“先有铜，后有城”，3500年炼铜未断，铜陵出过新中国的第一炉铜水、第一块铜锭，曾为安徽省贡献过百亿的年产值，而今却不得不面对传统铜矿产业“黄金时代”的逝去。
2009年，铜陵被国务院列入全国资源枯竭型城市名单。“现在铜陵基本上没矿可挖。”采访中,记者无数次听到这句话。
“铜陵的铜矿产业面临着结构单一、产业链条短，产品附加值低等多种困境，不转型，就没有出路。”在铜陵市市委书记李猛看来，通过技术创新、人才聚集，带动推动铜产业向精深加工延伸，加快产业升级，盘活整条产业链，是资源枯竭型城市向绿色工业型城市转型探索的创新之举。
无瑕的铜纸
像卫生纸卷轴一样的铜板带，一米宽，两张纸厚。它如此光洁，以至于在生产线上快速转动时，远远看去，会让人产生它是静止的错觉。
“你手机上可能就有我们生产的铜板材。”铜陵有色集团金威铜业公司高级技术主管易智辉说，“传感器、芯片基底、USB插口、LED边衬……跟电打交道的机器里都有铜。”
长期以来，高质量铜板材是我国铜加工业的“短板”。“难就难在控制表面质量，这是体现综合实力的复杂系统工程。”易智辉告诉记者，从电解铜熔炼铜轧到包装出货的15道环节，任何一环出了瑕疵，都会传导到后面无法纠正。“展开技术攻关前，质量管理的不稳定让绝对光滑的铜板材成本高到不可量产，我们跟日本、德国差了30年。”
提高铜产品附加值，使铜产业向精深加工延伸，被政府列入市“十二五”战略发展目标。2015年4月，由市政府牵头，在扶持高层次科技人才团队创业政策支持下，铜陵有色集团招引在日本从事新型铜合金研发的高维林博士团队，与金威合资成立了高铜公司，向国际尖端的铜合金材料发起攻关。他们的目标是实现所有高端用铜的进口替代。
目前，他们已生产出成本最低的电路用铜板材。高维林说，他们正在迅速缩短差距，预计两年后，就能生产出媲美国际最高水准的电路用铜，还将使中国第一次具备芯片电路材料的国家标准。
不是渣，是黄金
一座安保严密的工厂，运进一袋袋暗沉的石头，运出的则是黄金和珍宝。
“这里每年产10吨黄金，”铜陵有色集团稀贵金属分公司经理、党委书记梁海卫说，
“而大型金矿黄金年产量是1吨。”
除了黄金，这里每年产出450吨白银，还有铂、钯、锑、锡等10多种金属，都提取自炼铜的废渣。梁海卫介绍，公司有600人，3年就新创140亿元产值。
稀贵的前身是新中国第一座炼铜厂——有色一冶，昔日用木炭和鼓风炉冶化出全国一半的铜。污染高、能耗高、技术落后使它江河日下，2007年，工人们含泪看110米高的两座烟囱被齐根炸断，喷出积攒了50年的烟尘。
“要产业转型，就得想办法在延伸产业链上做文章。高效回收资源是国家战略层面的重大需求，一冶转型搞电解铜废渣提炼有示范意义。”梁海卫说。
电解铜留下暗色阳极泥，经冷水激射形成的废渣俗称“黑砂”，曾在铜陵堆出一座50米高的“黑山”。
搞炼铜的人都知道“黑山”里有宝藏，却不知如何提取。稀贵瞄准了曾被一家国际巨头垄断的“梯级回收贵金属”技术。他们请来华中科技大学等院所的研究人员，历时近10年研究攻关，突破了高效回收、检测调控、精细分离等若干关键技术，构建出复杂稀贵金属物料多元素梯级回收的工艺新体系。
如今，稀贵公司每年要消耗6000吨电解铜残渣，不光“吃”掉了铜陵的黑砂山，还从各地搜罗电解铜残渣，这项技术也被推向全国。
“矿竭城衰是许多资源枯竭型城市面临的共同困境。推进创新链与产业链融合发展，实现铜产业创新能力从跟随、并行到领跑，希望通过铜陵的探索，为这类城市转型提供一种可资借鉴的模式。”铜陵市委常委、副市长罗云峰说。
不脏，也不酸
直到1990年代，黑烟滚滚是铜陵工厂的常态，它象征了铜陵的繁荣，但也创造了酸雨——硫铜矿跟煤炭混合，在冶炼中释放出海量的二氧化硫和烟尘。
新世纪以来，国家环保法规日益严格，铜陵人先天下而动。金隆铜业公司率先与南昌有色冶金设计研究院开展合作，在公司设置了院士工作站，研发世界上当时还未大规模采用的闪速炼铜技术。
新冶炼办法不再用煤炭，而是将铜矿磨成细粉，与富氧空气混合后，用特制喷头喷进炉子燃烧。燃烧后铜矿石变成含铜一半的冰铜，废气二氧化硫则被拦截在处理烟道，通过动力波洗涤产生硫酸。每生产1吨铜，就能产出3吨硫酸，将污染降到了接近零。这项技术曾获国家科技进步一等奖，金隆公司也为此利润大增。
金隆铜业公司技术主管刘安明告诉记者，他们力争把低碳工艺技术应用到每一个环节，将含碳量更低的天然气引入熔炼系统的闪速炉、热风炉和精炼系统的阳极炉等，还尽可能利用变频、余热、生物质油、绿色照明等一切可能减排的有效手段。
如今，铜矿关闭了，铜陵人却更忙了，长江码头的传送带24小时将国外的矿石运进仓库，川流不息的驳船把高级工业品运走。铜陵仍是世界铜城，但它更干净、更富足、更有希望了。
