2014年8月7日，WTO判决美国、欧盟及日本控告中国对稀土出口限制的稀土官司败诉，自此，中国对稀土的出口保护已无力回天，为稀土的出口打开大门。出口量增加，存储量减少，售价还一降再降，加之人民币贬值，中国稀土的未来有着不可承受之重。
出口配额和关税双双取消
中国加入WTO以来，一直都是全球稀土出口的主力军。稀土作为极其重要的不可再生资源，在高科技、军工产业领域具备广泛的应用价值，一直被全球视为维系工业发展命脉的宝贵资源。由于开采稀土对环境的破坏不容忽视，很多西方国家的稀土主要依靠出口。
据美联储2009年统计，全世界稀土储量美国占13%，澳大利亚占5.4%，印度占3.1%。但近年来迫于环保压力，美国、澳大利亚的稀土产量几乎为零，稀土消费全部依赖进口。
中国的稀土出口量不断攀升，而同时储量在下降。1958年中国的稀土储量占到全球探明储量的90%，但在1994-2001年期间这一份额迅速下降到43%，在2002-2011年期间又进一步下降到36%左右。而如今20%左右的稀土资源储量，却廉价供应了世界稀土需求量的90%。
为了保护稀土等稀有资源，中国2010年对出口配额的限制成了有效手段，但中国也因此被美国、欧盟及日本起诉，理由是中国违背了入世时的承诺。
2014年8月7日，WTO判决中国败诉。2014年12月31日，中国商务部、海关总署公告2014年第94号公布了2015年出口许可证管理货物目录，包括稀土、钨及钨制品等8种货物，出口时不需要再提供批准文件，只要凭出口合约即可申领出口许可证，这意味着自1998年开始实施的中国稀土出口配额制度正式终结。
2015年4月23日，财务部发布了《国务院关税税则委员会关于调整部分产品出口关税的通知》指出，自2015年5月1日起，中国将正式取消钢铁颗粒粉末、稀土、钨、钼等产品的出口关税。
据财政部网站公布的“出口关税调整表”显示，调整前稀土金属税率为25%。出口关税的取消，则相当于出口价格下降了15%~25%。
销量增加售价降低
从中国稀土近十年的数据看，2004年中国出口稀土5.33万吨，2010年中国实施更加严厉的出口配额制度后，2011年稀土出口量为1.48万吨，达历史新低。
2014年中国稀土出口2.8万吨，同比增长24.4%，总价值23亿元，同比下降26.3%，稀土出口均价每吨8.3万元，下降47.8%。尽管出口量回升，但幅度并不大。
中国稀土案败诉后，稀土的出口量开始增加。据海关总署数据显示，中国2015年7月出口稀土3658吨，相比去年同期的1799吨翻了一番，创4年多以来的最高纪录。2015年1-7月累计出口1.75万吨，同比增长10.3%。
然而，出口量增加的同时，不仅储量在流失，售价还在大幅下降。数据显示，2015年上半年，中国的稀土主产地内蒙古共出口稀土2663.8吨，同比增长36.5%，而出口均价却同比大降34.7%至每吨3.2万元。
从中国近年来稀土出口量和单价看，相比2013年，2014年和2015年稀土出口单价分别下降了36.6%和76.8%，两年少赚33.95亿元。
据美国《华尔街日报》报道，稀土价格在过去5年中跌至不到当初的10%，市场规模从170多亿美元萎缩到10亿美元左右。迫于WTO的压力，中国2015年初解除了出口限制。国际上稀土的价格，从2012年每公斤200美元，跌到2014年第一季度的额22.63美元，2014年第二季度又再跌至18.25美元。
六大集团重组一拖再拖
2011年5月，国务院出台了促进稀土行业持续健康发展的若干意见，提出在政策引导、市场化运作等原则下推动稀土行业兼并重组。然而，这一提案直到2014年8月，中国稀土案败诉后才真正提上议事日程。
WTO规则约束的是国家行为，随着中国取消稀土出口配额限制与出口关税，中国稀土行业需要通过整合扩大市场规模、保护国内稀土并提高中国在国际稀土市场的话语权和议价权，避免稀土市场再回到低价竞争时期，企业的重组则成为稳定稀土市场的有利办法。
去年以来，工业和信息化部等部门已批准中铝公司、北方稀土、厦门钨业、中国五矿、广东稀土、南方稀土6家大型稀土集团的重组方案。然而。2015年5月14日，六大集团的重组方案才获批备案，而全部整合任务要到今年底才有望完成。
根据工信部稀土办的报告，我国稀土产业整体处于中低端水平，高性能稀土功能材料和应用器件规模较小。企业间以及区域间的利益协调问题在一定程度上又影响了稀土行业整合的进程。
面对依旧低迷的稀土市场，六大集团重组能否中国稀土市场带来春天，还犹未可知。
找稀土大家都很拼
在全球经济不景气的大环境下，稀土的进出口也收到严重影响，一些国家的重要稀土生产商甚至破产，面对日渐紧缺的稀土资源，各国都开始放大招。
智利：发现新矿减少对中国的依赖
2015年6月3日，智利《三点钟报》发布消息称，位于智利的一家名叫生物镧（biolantanidos）的矿业基金公司负责人阿尔博诺兹宣布，在智利康塞普西翁市周边大片松树林覆盖的黏土层中发现了钕和镝等高浓度稀土元素。智利发现稀土矿物质，将结束对中国稀土的依赖。
美国：唯一稀土生产商破产
美国的稀土主要依靠进口，除了迫于环保压力，还因为在美国获得新矿开采许可非常缓慢，平均为7到10年。2014年美国59%的稀土依赖出口，其中大约75进口自中国。
然而，2015年6月25日，美国唯一的一家稀土开采及生产商Molycorp Inc申请破产保护，成为美国采矿业惨淡年景中最大的公司破产案。
2015年9月1日彭博社报道，有知情人士表示，来自中国以及日本的稀土生产厂家近期已经与Molycorpg公司接触，有意购买申请破产保护的Molycorp公司海外资产。
Molycorp公司出售海外资产，将会进一步增加美国未来对稀土进口的依赖。
据海关统计数据显示，2015年1-3月中国累计对美国出口稀土金属及合金47.6吨，占6.2%。
朝鲜：推测出来的总量
2015年3月23日，朝鲜国家资源开发省调查局和澳大利亚等国地质学家一同进行调查的结果公布，朝鲜地下埋有2.16亿吨稀土。调查局宣称，“2010年世界稀土消耗量仅为14万吨，朝鲜的储量相当丰富”。
朝鲜政府相关人员称，“有经济性的稀土推测约4800万吨左右”。这也继中国稀土稀土储量（8900万吨）后，位居世界第二。此次朝鲜公布的结果是推车值，并非直接勘查，尚无法确信。
目前，中国仍从朝鲜进口少量稀土。据韩国贸易协会统计，2014年朝鲜向中国出口稀土60吨左右。
秘鲁：共同开发新矿
2014年12月，美国稀土勘探公司RisSol及其秘鲁矿业部门公司宣布，在秘鲁发现一个重要的稀土元素及金属矿藏，该地拥有南美国家最丰富的稀土源。在据Capacscaya的十公里处，被检测出含有大量高品位的钕、钪、铈、钇、铕，以及其他的轻稀土元素和重稀土元素，以及相关的氧化物。
日本：关于周边小国
据中国海关数据显示，2015年1-3月中国累计对日本出口稀土金属及合金695吨，占90.3%。日本海关公布的2015年1-6月数据显示，日本对华出口稀土永磁体共628.633吨。
2014年日本稀土进口量约2.2万吨，较最低谷的2012年增长60%，包括经由法国等国转运的份额在内，中国产稀土占日本进口总量的八九成。
《日本经济新闻》报道，就日本目前情况而言，大量应用于汽车零部件的稀土价格迅速下滑，较4月下跌两三成，跌回至2010年前水平。
《读卖新闻》报道称，2010年中国开始对稀土出口进行限制时，日本企业一方面通过替代技术开发等手段获取心的稀土来源渠道，开展稀土使用量，并试图实现稀土进口的多样化。为了保证稀土的供给稳定，日本考虑向越南、哈萨克斯坦、爱沙尼亚等国进口稀土。
加拿大：发现新矿藏
2013年10月23日，加拿大的探索稀土矿产公司（QuestRareMineralsLtd）发布消息称，在魁北克省北部发现丰富的稀土矿藏，使该公司得以将来在世界稀土市场上扮演举足轻重的角色。
